La industria mundial de piensos para cerdos está dispuesta a aplicar su experiencia con la peste porcina africana a los posibles desafíos que el Covid-19 pueda presentar en 2020.

Mientras el mundo -y la industria de los piensos para cerdos- sigue luchando con el Covid-19, los productores mundiales de piensos para cerdos también siguen sorteando los desafíos derivados de otro virus que sólo afecta a los cerdos, la peste porcina africana (PPA). Están listos para aplicar las lecciones que han aprendido hasta ahora. Como todo el mundo en la industria sabe, la grave disminución de la producción de carne de cerdo en China debido a la PPA ha dado lugar a grandes cambios en el mercado mundial de alimentos para cerdos. Los fabricantes de piensos han diversificado sus ofertas hasta cierto punto y están buscando nuevas oportunidades, pero para aquellos que todavía producen piensos para cerdos (la mayoría de ellos), el hecho de que el virus de la PPA y otros virus patógenos puedan sobrevivir en los ingredientes de los piensos ha añadido otra capa de desafío.

El Centro de Información de Salud Porcina con sede en Iowa, EE.UU., que tiene por objeto proteger y mejorar la salud de la manada de cerdos de los EE.UU. mediante la vigilancia coordinada de la enfermedad a nivel mundial y más, señala que la alta estabilidad del ASFv en una diversa gama de ingredientes de piensos ya ha sido establecida por múltiples grupos de investigación. En mayo de 2019, los científicos de la Universidad Estatal de Kansas demostraron que el virus de la peste porcina africana puede transmitirse «fácilmente» por vía oral a los cerdos, aunque se requieren dosis más altas para la infección a través de los alimentos vegetales.

El Consejo Canadiense de la Carne de Cerdo lista un ingrediente de alimento para cerdos con menor riesgo de contenido de ASFv para ser aminoácidos sintéticos empaquetados en bolsas de un solo uso. La lista de ingredientes de alto riesgo, por otro lado, es bastante larga. Incluye cáscaras de arroz, mazorcas de maíz, harina de soja convencional, harina de soja orgánica, torta de aceite de soja, granos secos de destilador con solubles, clorhidrato de lisina, cloruro de colina y vitamina D.

Canadá: Controles de las importaciones de piensos de origen vegetal

En abril de 2019, para ayudar a mantener el Canadá libre de PPA, la Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria comenzó a aplicar controles adicionales a la importación de ingredientes vegetales para piensos procedentes de los países en cuestión.

EE.UU.: Restricciones a la importación de soja orgánica para piensos

Para garantizar que el rebaño de cerdos de los Estados Unidos permanezca libre de PPA, a finales de febrero, el Consejo Nacional de Productores de Cerdo (NPPC) y 30 asociaciones estatales de productores de cerdo pidieron al Secretario de Agricultura de los Estados Unidos que adoptara medidas adicionales, incluida la restricción de las importaciones de productos orgánicos de soja para la alimentación animal procedentes de todos los países con PPA. (El NPPC confía en la seguridad de los productos de soja nacionales).

Las industrias porcina y de piensos de los Estados Unidos ya han adoptado tiempos de espera para permitir la degradación natural de cualquier virus que pudiera estar presente en los ingredientes de piensos importados, pero la NPPC señala que las investigaciones que demuestran que los productos de soja orgánica pueden mantener el virus durante períodos de tiempo más largos, haciendo que los tiempos de espera sean poco prácticos. La CNPF y las asociaciones también han pedido al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que siga estudiando la conveniencia de restringir todos los productos de soja procedentes de países en los que la PPA es positiva.

Australia: Las importaciones deben aplicarse a las condiciones

En Australia han continuado las importaciones de los países que padecen la enfermedad siempre que los productos cumplan las condiciones de entrada establecidas por el gobierno australiano. Esas normas incluyen una inspección en el país de la cadena de suministro y las instalaciones, asegurando que no se incluyan subproductos animales y garantizando que cualquier producto de origen vegetal sea tratado con calor y humedad como parte del proceso de fabricación. Los productos también pueden ser puestos en cuarentena durante un período de tiempo (no es obligatorio).

Duncan Rowland, funcionario ejecutivo del Consejo de Fabricantes de Piensos de Australia, señala que en 2019 los permisos de importación de ingredientes para piensos se retrasaron entre uno y seis meses debido al cambio del perfil de riesgo presentado por la ASF. Sin embargo, la industria y el gobierno han trabajado juntos en este tema y el proceso de permisos se ha racionalizado con éxito.

Disponibilidad y precio de los ingredientes de los piensos

US

La Oficial de Comunicaciones de la NPPC, Rachel Gantz, dice que ella y sus colegas aún no se han enterado de ninguna falta de disponibilidad de ingredientes de piensos debido a la ASF, y la NPPC no tiene datos específicos sobre ningún cambio de costos relacionados. Sin embargo, Tom Seite, presidente de la empresa estadounidense Ridley Feed Ingredients (propiedad de Alltech), informa que a principios de 2020, los precios de las vitaminas y los aminoácidos estaban bajo presión debido a la reducción de las toneladas de alimento para cerdos en China como resultado de la PEA. «Luego el impacto del Coronavirus hizo que estos mercados cambiaran de dirección debido a los prolongados cierres de las plantas de producción chinas que fabricaban aminoácidos, vitaminas y otros ingredientes especiales», explica. «Como resultado, los suministros domésticos son escasos y el precio está subiendo».

Australia

Rowland señala que en Australia este año, «puede haber un pequeño aumento en el costo de otros ingredientes debido a la cuarentena del producto, pero esto es algo que se basa en acuerdos comerciales individuales entre el fabricante y el usuario final». De lo contrario, Rowland predice que cualquier cambio en los precios y la oferta del producto se basará en el Covid y no en la PPA, a menos que la PPA se desarrolle rápidamente en países que actualmente no la tienen y suministren grandes cantidades de ingredientes de piensos al mercado australiano. «Sin embargo, no estoy seguro de que quede alguno», dice.

Europa

En Europa, la Federación Europea de Fabricantes de Piensos (FEFAC) señala que la FEA no ha causado cambios apreciables en las pautas de abastecimiento entre sus miembros. Ciertas empresas de piensos almacenan ciertos ingredientes de origen porcino durante algún tiempo como medida adicional de gestión de riesgos, señala el Director Principal de Política y Comunicación de la FEFAC, Anton van den Brink. «El requisito previo para evitar la diseminación del virus es la aplicación estricta de medidas de bioseguridad en todas las etapas de la cadena», dice. Se reconoce que el mayor riesgo de diseminación del virus es a través del contacto directo entre animales salvajes y de granja, o entre humanos y animales o a través de vehículos infectados. Por ello, la FEFAC creó un Grupo de Trabajo sobre Bioseguridad dedicado a difundir las mejores recomendaciones de bioseguridad a lo largo de la cadena alimentaria desde los proveedores de ingredientes para piensos, hasta no sólo las explotaciones porcinas comerciales, sino también las explotaciones avícolas (gripe aviar)».

Y aunque los posibles efectos del Covid-19 en las cadenas de suministro no estarán relacionados con la bioseguridad de los cerdos, «simplemente no sabemos lo que no sabemos», dice Rowland, «en relación con su impacto potencial». Sin embargo, el estrechamiento de las relaciones en la cadena de suministro y las diversas estrategias nuevas que la industria mundial de los piensos ha puesto en marcha como resultado de la propagación de la PPA sólo pueden ayudar.

Ya, en Ridley Feed Ingredients, están anticipando sus necesidades de aminoácidos, vitaminas y otros ingredientes especializados a la luz de lo que puede venir en 2020. La empresa se esfuerza «por estar en condiciones de manejar los aumentos repentinos de pedidos para poder atender adecuadamente a los clientes», dice Seite. «No ha sido una tarea fácil, y esto ata los dólares adicionales de inventario, pero hemos sido capaces de hacer que funcione».

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