El debate en curso sobre la reducción de los antibióticos y su posible impacto en el uso de anticoccidiales, en particular los de la clase de los ionóforos, plantea una preocupación para la industria de los pollos de engorde

Esta clase de anticoccidiales se ajusta a la definición clásica de antibiótico porque tienen cierta actividad antibacteriana. Esto significa que la importancia de las micotoxinas en la industria avícola puede aumentar en una situación en la que los anticoccidianos ionóforos estén prohibidos en los piensos. Además, los efectos subclínicos e indirectos de las micotoxinas suelen subestimarse porque no se observan los síntomas típicos de la micotoxicosis

En general, las micotoxinas pueden estar implicadas en numerosos síntomas subclínicos y potenciar el efecto negativo de las enfermedades o, simplemente, provocar un deterioro del rendimiento

El diseño de la investigación

Recientemente, Schothorst Feed Research evaluó el efecto de niveles bajos (900 ppb) y moderados (2300 ppb) de deoxinivalenol (DON) en el rendimiento y la integridad intestinal de los pollos de engorde. Para imitar las condiciones de la granja, es importante exponer a los pollos de engorde a piensos contaminados naturalmente con micotoxinas. Además, hay que tener en cuenta niveles de contaminación realistas al aplicar dietas contaminadas de forma natural. El nivel máximo aceptable de DON en los cereales y productos de cereales utilizados para la producción de piensos es de 8000 ppb, mientras que, para las materias primas de subproductos de maíz, es de 12.000 ppb (CE 576/2006). Teniendo en cuenta que las dietas de los pollos de engorde del noroeste de Europa contienen aproximadamente un 30% de trigo, será difícil llegar a 4000 ppb en la dieta final. Basándonos en esto, podemos esperar sólo niveles bajos o moderados de DON en las dietas de pollos de engorde, por ejemplo, de 1000 ppb a 3000 ppb. El tipo de alimento añadido a la dieta también interfiere en la salud intestinal y el rendimiento de los pollos de engorde.

Para este estudio, los pollos de engorde fueron expuestos durante la fase de iniciación y crecimiento a 2 niveles diferentes de DON (900 ppb o 2300 ppb). En el periodo de acabado, recibieron una dieta con un nivel insignificante de DON (57,3 ppb) para evaluar los efectos de arrastre. Como control positivo, se probó el carbón activado (CA) con cada nivel de DON. Además, el alimento no se complementó con anticoccidiales o enzimas NSP, con el objetivo de evaluar el rendimiento de los animales y la integridad intestinal. El contenido de micotoxinas de las dietas experimentales se indica en la Tabla 1

Peso corporal

El peso corporal medio de las aves al inicio del ensayo fue de 42,7 g para todos los tratamientos. El peso corporal (PC) más bajo en D14 y D28 se observó en los pollos alimentados con DON moderado (MD), independientemente de la suplementación dietética con carbón activado. Durante los periodos de iniciación (D0-14; Tabla 2) y de crecimiento (D14-28), no hubo interacciones entre el nivel de DON y el carbón activado. La menor ganancia de peso corporal (GPC) y el mayor índice de conversión alimenticia (ICA) en D14 y D28 se observaron cuando las aves fueron alimentadas con la dieta MD, independientemente de la suplementación alimenticia con carbón activado. Considerando el período completo de alimentación (D0-35; Tabla 2), no se observaron interacciones entre el DON y el carbón activado, pero los pollos de engorde alimentados con la dieta MD durante la fase de iniciación y crecimiento tuvieron un BWG significativamente menor y un FCR más alto, incluso si fueron alimentados con una dieta marginalmente contaminada en el período de finalización.

Rendimiento de los pollos de engorde

El DON puede perjudicar el rendimiento de los pollos de engorde, incluso a niveles moderados (2300 ppb). Además, este efecto negativo no se mitiga cuando los pollos son alimentados posteriormente con una dieta con niveles insignificantes (57,3 ppb) de DON durante 7 días. En el presente estudio, en lugar de desafiar a las aves con ooquistes de Eimeria spp., se excluyeron los anticoccidiales de la formulación de la dieta. La coccidiosis no sólo produce signos clínicos, sino que también puede dar lugar a un bajo rendimiento

Niveles de micotoxinas

Aunque las dietas estaban contaminadas con una variedad de micotoxinas, el impacto negativo observado en el presente estudio fue causado básicamente por el DON. Además del DON, las otras micotoxinas presentes en las dietas fueron el deoxinivalenol-3-glucósido (DON-3-G), las enniatinas B y B1 (ENNB+B1), la zearalenona (ZEN), la ocratoxina A (OTA), el alternariol (AOH) y el éter metílico de alternariol (AME). Los niveles de ZEN, OTA, AOH y AME eran insignificantes. El DON-3-G es un metabolito del DON, pero sin una alta toxicidad para las aves de corral. Por lo tanto, los niveles dietéticos observados entre 10,7 ppb y 1670 ppb en el estudio actual no deberían ser motivo de preocupación

La integridad intestinal de los pollos de engorde

Los cambios morfométricos intestinales en los primeros 14 días de exposición fueron insignificantes y se limitaron a un aumento de la relación VH:CD en el íleon de los pollos alimentados con la dieta MD, independientemente de la presencia de carbón activado, lo que indica que la proliferación celular disminuyó en los pollos alimentados con la dieta MD sin provocar un acortamiento inmediato de las vellosidades. Esto era de esperar, ya que el DON disminuye la proliferación celular y la cripta es responsable de la renovación celular y del mantenimiento de la longitud de las vellosidades.

Después de 28 días – altura de las vellosidades inferiores

Sin embargo, a los 28 días, los pollos alimentados con la dieta MD tenían una altura de vellosidades y una relación VH:CD significativamente menores que los alimentados con la dieta LD. Esto nos lleva a inferir que las aves alimentadas con la dieta MD probablemente intentaban mantener la altura de las vellosidades mediante un aumento compensatorio de la proliferación en la cripta, lo que requería energía adicional. Además, el acortamiento de las vellosidades y la mayor profundidad de las criptas provocan una absorción subóptima de nutrientes y un menor rendimiento de los animales. Esto concuerda con la disminución del peso corporal y el aumento de la tasa de mortalidad a los 28 días. El íleon presentaba una mayor relación VH:CD debido al aumento de la profundidad de las criptas, lo que demuestra que en esta sección intestinal se incrementó la proliferación celular para mantener la altura de las vellosidades en niveles similares a los esperados (dieta LD). Este mecanismo compensatorio, que cuesta energía, dará lugar a un rendimiento subóptimo

Día 35

A los 35 días, no se observaron diferencias, porque la dieta de acabado tenía niveles insignificantes de DON y el recambio celular intestinal tarda entre 48 y 96 horas. A los 14 días, las puntuaciones de las lesiones aumentaron significativamente cuando las aves fueron alimentadas con una dieta de MD suplementada con carbón activado, mientras que a los 28 días, las puntuaciones de las lesiones más altas se observaron en los pollos de engorde que recibieron una dieta de MD no suplementada. No se observaron efectos de la dieta a los 35 días

La figura 1 ilustra ejemplos de secciones de yeyuno e íleon de pollos de engorde alimentados con dietas MD y LD suplementadas o no con carbón activado. Según el análisis morfométrico y las puntuaciones de las lesiones en el yeyuno y el íleon, se puede concluir que el yeyuno fue la sección intestinal más sensible al DON que el íleon

Además, los pollos de engorde alimentados con una dieta que contenga niveles moderados de DON (2300 ppb) tendrán un rendimiento ineficiente. La influencia de las micotoxinas en el rendimiento de las aves de corral debe evaluarse no sólo en función de su toxicidad per se, sino también teniendo en cuenta la edad de los animales, la composición de la dieta y la presencia de otros tipos de aditivos, como los anticoccidiales.