La deposición de grasa de los cerdos alimentados por la noche aumenta en un 7% en comparación con los cerdos alimentados a horas normales de alimentación, según un estudio de Rik van Erp estudiante de doctorado en la Universidad e Investigación de Wageningen. Van Erp presentó sus resultados en el simposio «Digestión Cinética en Cerdos» el 3 de octubre en Wageningen.
El momento de la ingesta de alimentos puede verse influido por varios factores, como la alta densidad de población y el estrés por calor. «Los cerdos pequeños alojados en alta densidad de población serán ahuyentados por los cerdos dominantes, obligados a comer en diferentes momentos. También los cerdos que experimentan estrés por calor tendrán diferentes tiempos de alimentación», según Van Erp. La pregunta del estudio era si el momento de la ingesta de alimentos es importante, ¿afectará al metabolismo de la energía? Durante el estudio, un grupo de cerdos fue alimentado a horas normales durante el día y el otro grupo fue alimentado durante la noche.
Mayor retención de energía
Los resultados del estudio mostraron que la digestibilidad de la materia seca, la energía y el nitrógeno era similar en ambos grupos. Sin embargo, se observó una diferencia metabólica. La producción de calor de los cerdos alimentados durante el día fue mayor que la de los cerdos alimentados durante la noche. Resultando en una mayor retención de energía para los cerdos alimentados por la noche. Van Erp: «No observamos ninguna diferencia en la retención de proteínas, por lo que toda la energía extra se almacenó como grasa. El grupo alimentado por la noche almacenó un 7% más de grasa que el grupo alimentado durante el día.» Este almacenamiento extra de grasa dio como resultado 1,7 kg más de masa grasa final y 0,6 mm más de espesor de grasa en la espalda. El porcentaje de carne disminuyó en un 1,1% y el peso de la canal se mantuvo sin cambios.
Producción de calor
Según Van Erp el aumento de la deposición de grasa se explica por la menor producción de calor de estos cerdos. «La producción de calor se puede dividir en la producción de calor relacionada con la actividad y la producción de calor debido a la tasa metabólica en reposo (RMR). Mirando a los dos grupos, el 60% de la diferencia entre la producción de calor estaba relacionada con la RMR y el 40% con el calor de actividad. Indicando que la diferencia en la deposición de grasa está relacionada con las diferencias en los procesos metabólicos, no sólo por la actividad». La producción de calor de actividad durante el estudio en el grupo alimentado por la noche podría explicarse por la actividad de los cerdos durante las horas de alimentación y por las luces de la mañana. Sin embargo, también hubo un pico de calor de actividad a las 4 de la tarde que el investigador no pudo explicar. «No hubo circunstancias externas en ese momento que pudieran tener un efecto en los cerdos. Probablemente esté relacionado con el ritmo circadiano de los cerdos alimentados ad lib.»