En un estudio publicado recientemente, los investigadores descubrieron que la cáscara de granada tratada con urea es eficaz para aliviar los efectos adversos del estrés térmico en los pollos de engorde.
La cáscara de la granada representa alrededor del 26-30% del peso total de la fruta. Por lo tanto, el procesamiento de productos valiosos de la granada produce grandes cantidades de la cáscara. Además del valor nutricional, el aprovechamiento de la cáscara para convertirla en un producto de alimentación animal mejorado sería una medida respetuosa con el medio ambiente. La cáscara de la granada es una rica fuente de polifenoles, como los flavonoides y los taninos hidrolizables
El estudio
En el estudio, los investigadores utilizaron un total de 200 pollos de engorde de un criadero comercial para investigar los efectos de la cáscara de granada tratada con urea sobre el rendimiento del crecimiento, la calidad de la canal y la carne, la morfología intestinal y la inmunidad en pollos de engorde sometidos a estrés térmico.
Todos los pollos de engorde se criaron a temperaturas termoneutrales hasta el día 24, y luego se sometieron a un estrés térmico cíclico durante 6 horas al día desde el día 25 hasta el 42. La cáscara de granada fresca se mezcló con 10 g de urea sólida/kg de materia seca de la cáscara y se ensiló en cubos de plástico de 3 litros durante 2 meses antes de secarla a 50 °C durante 3 días.
El estudio consistió en 4 tratamientos dietéticos como sigue:
- Dieta de control (0 g de UTPP/ kg de alimento); (UTPP = cáscara de granada tratada con urea)
- 15 g de UTPP/ kg de pienso
- 30 g de UTPP/ kg de pienso
- 50 g de UTPP/ kg de pienso
El efecto beneficioso de la cáscara sobre el rendimiento puede atribuirse a las propiedades antioxidantes e inmunoestimulantes de la cáscara y a su capacidad para mejorar la morfología intestinal
Beneficios del tratamiento con urea
Comparando la eficacia de varios agentes químicos (urea, polietilenglicol e hidróxido de calcio) en estudios anteriores, los investigadores descubrieron que la urea era el aditivo más adecuado para ensilar la cáscara, ya que reducía los compuestos polifenólicos totales y el contenido total de taninos, al tiempo que preservaba el contenido de importantes taninos antioxidantes (punicalagina y ácido elágico). Tras el procesado de la cáscara con urea, los investigadores encontraron incrementos en el contenido de energía bruta y proteína bruta, así como en la digestibilidad de la materia seca.
Rendimiento del crecimiento
La cáscara tratada con urea mostró un aumento significativo de la ganancia de peso corporal y una mejor conversión alimenticia, tanto antes como durante los periodos de estrés térmico (día 25 – 42). No se observaron diferencias significativas en el consumo de pienso durante el periodo de estrés térmico, aunque los valores fueron ligeramente inferiores en las dietas con cáscara. «El efecto beneficioso de la cáscara sobre el rendimiento puede atribuirse a las propiedades antioxidantes e inmunoestimulantes de la cáscara y a su capacidad para mejorar la morfología intestinal», señalaron los investigadores. El tratamiento con urea también aumentó el contenido bruto de energía y proteína de la dieta.
Calidad de la canal y de la carne
La exposición de los pollos de engorde al estrés térmico reduce la síntesis de proteínas y favorece la degradación de las mismas en el músculo de la pechuga. En el estudio, se observó un aumento del rendimiento de la canal y de la pechuga con niveles crecientes de la cáscara de granada tratada con urea. Atribuyeron el aumento a los efectos positivos de los compuestos bioactivos de la cáscara sobre el estado antioxidante del músculo de la pechuga. También afirmaron que el aumento de la proporción del músculo de la pechuga podría ser el resultado de la mejora del rendimiento del crecimiento.
Además, la exposición al calor aumenta la actividad de la lipoproteína lipasa mientras que disminuye la de la lipasa sensible a las hormonas, lo que da lugar a una mayor deposición de grasa en la cavidad abdominal de los pollos de engorde. En el estudio actual, la cáscara redujo la proporción de grasa abdominal; la explicación de los investigadores fue que esto se produce posiblemente a través de la inhibición de la actividad de la lipasa pancreática y la activación de la proteína quinasa activada por AMP (enzima reguladora de la lipogénesis y la oxidación de los ácidos grasos)
«Los resultados indican que la cáscara mejora la calidad de la carne de los pollos de engorde sometidos a estrés térmico, como demuestra la mejora de la estabilidad oxidativa y la capacidad de retención de agua de la carne de la pechuga y del muslo antes y durante el almacenamiento congelado. Esta mejora se debe probablemente a la capacidad de los polifenoles para eliminar las especies reactivas del oxígeno dentro de las membranas celulares, así como a su capacidad para formar complejos con formas redox de hierro y cobre», dijeron los investigadores. Además, la cáscara redujo el contenido de malondialdehído (marcador del estrés oxidativo) tanto en el plasma como en la carne de la pechuga (durante el almacenamiento).
Morfología intestinal
El estrés térmico puede comprometer la estructura y la función intestinal a través de varios mecanismos. Esto requiere una microbiota normal y estable para el óptimo desarrollo y funcionamiento del intestino durante el estrés térmico. En el presente estudio, la inclusión de UTPP en la dieta dio lugar a unas vellosidades más largas y delgadas, a unas criptas más profundas y a una mayor proporción entre vellosidades y criptas. Las criptas más profundas proporcionan más células epiteliales funcionales que ayudan a contrarrestar los posibles efectos adversos del estrés térmico en el intestino.
Los investigadores concluyeron que una gran cantidad de polifenoles que escapa a la digestión y la absorción en el intestino delgado y se acumula en el intestino posterior puede actuar como sustancias prebióticas, aumentando la abundancia de bacterias beneficiosas, al tiempo que reduce las bacterias patógenas. También mencionaron que los polifenoles antioxidantes pueden proteger el intestino posterior del estrés oxidativo inducido por el calor. La Tabla 1 muestra el efecto de la alimentación con cáscara tratada con urea sobre la histomorfometría del yeyuno de los pollos de engorde criados bajo estrés térmico.
Artículo publicado en Animal Feed Science and Technology: Rendimiento de crecimiento, rasgos de la canal y de la sangre, inmunidad, morfología yeyunal y calidad de la carne de pollos de engorde sometidos a estrés térmico alimentados con cáscara de granada (Punica granatum L.) tratada con urea.
