La salud intestinal es un foco primordial para todas las especies. Las intervenciones suelen comenzar a nivel individual a través de la alimentación justo antes de los períodos difíciles, como el destete de los lechones, por ejemplo. Una forma más rentable de mantener la salud intestinal podría ser a través de la madre.
El tracto intestinal es, sin duda, fundamental tanto para la eficiencia de la alimentación como para la salud en todas las especies. Hay una variedad de opciones para mejorar la integridad intestinal, desde las ilegales, pasando por las socialmente menos aceptadas como los antibióticos promotores del crecimiento (AGP), hasta las alternativas actuales como los pro y prebióticos, los butiratos y otros.
La salud intestinal siempre está en riesgo en animales muy jóvenes, ya sean aves o terneros o en el destete de los lechones. La mayoría de los enfoques para mantener la salud intestinal comienzan durante esos períodos. Pero tal vez esto es empezar demasiado tarde… Los efectos de la madre pueden ser igual de relevantes para la salud intestinal y a menudo se pasan por alto. Esto es más pronunciado en los animales de producción donde la descendencia es criada por una unidad o propietario diferente, del propietario de la progenie en las aves o cerdas.
Cerdos
El microbioma
Los lechones nacen casi con un intestino estéril que luego se coloniza rápidamente. Los organismos que colonizan el intestino de los lechones pueden provenir del medio ambiente, del alimento y de la cerda. Diversos autores han demostrado que la ingesta de materia seca hasta el destete proviene más de las heces de la cerda que del alimento o del material de la cama. Si el objetivo de la salud intestinal es colonizar el intestino temprano con un microbioma positivo y diverso, alimentar a la cerda con el probiótico tiene más sentido que simplemente añadirlo a un pre-parto. Esto se refleja en la opción de la EFSA de registrar los probióticos en las cerdas «para beneficio del lechón». Por supuesto, la cerda también puede beneficiarse de un probiótico, pero el objetivo principal es claramente permitir que los lechones desarrollen un microbioma saludable a partir del microbioma de la cerda.
La estructura del intestino
Un lechón moderno nace temprano con una integridad intestinal mínimamente desarrollada. En la naturaleza o en sistemas más tradicionales el microbioma comenzaría gradualmente a producir butiratos que aseguran la integridad intestinal y de esta manera evitan que cualquier patógeno se traslade del intestino al animal, como la E. coli. La mejora de la integridad a través de la producción de butirato va de la mano de una mejor absorción de nutrientes. Con el destete temprano y el bajo peso al nacer en camadas grandes este proceso no funciona de manera óptima, por lo que se pueden utilizar butiratos adicionales de liberación lenta como el Butipearl para salvar la brecha.
Inmunidad en los lechones
Un lechón joven no tiene naturalmente ninguna inmunidad específica propia, pero no está completamente indefenso cuando se trata de la salud intestinal. A través del calostro, los anticuerpos maternales lo protegen contra los patógenos que la cerda ha encontrado. Este efecto puede ser reforzado con componentes de alimentación que engañan al sistema inmunológico de la cerda para que perciba un mayor desafío de la enfermedad de lo que hay. Este efecto ha quedado claramente demostrado por el aumento de los títulos de anticuerpos del calostro en respuesta a un suplemento del alimento de la cerda con betaglucanos derivados de algas (por ejemplo, Aleta). Esto también indujo una rápida maduración de la inmunidad inespecífica del lechón mediante la suplementación de la cerda.
Aves de corral
No se suelen considerar los efectos maternos en las aves, debido a la separación física de la gallina y el polluelo. Típicamente, diferentes granjas están involucradas también. Sin embargo, los efectos son tan cruciales para la salud intestinal en las aves como en los mamíferos.
El microbioma
En todo caso, el desarrollo microbiano en las aves de corral es más difícil en los primeros años de vida que en los mamíferos. Sin la presencia del ave progenitora hay menos exposición a la flora beneficiosa, ya que los deseables lactobacilos, en particular, no sobreviven bien a la incubación de los huevos. No obstante, la cáscara del huevo puede influir en el desarrollo del microbioma de las aves jóvenes. Los huevos limpios siempre darán como resultado una mejor calidad de los polluelos, ya que hay menos riesgo de una introducción temprana de patógenos potenciales como, por ejemplo, Clostridium spp. Además de la gestión de las heces secas de los padres y la buena calidad de la cáscara de los huevos, un probiótico en el alimento inicial puede ser muy beneficioso para establecer un microbioma saludable.
La estructura del tracto intestinal del ave
Las aves sanas producen suficiente butirato en su ceca para mantener la integridad intestinal. Esto no está influenciado por la cepa madre. En un microbioma inmaduro, o simplemente cuando la ingesta de alimento es muy alta (pollos de engorde), el suministro a lo largo del tracto intestinal podría no ser suficiente. Esas aves se beneficiarán de un butirato adicional; el beneficio puede verse tanto en la mejora de la integridad intestinal como en la absorción de nutrientes. Una medida de la salud intestinal, la altura de las vellosidades, ya mostró mejoras cuando sólo se añadieron 100g de calciumbutirato por tonelada de alimento en un encapsulado específico de liberación lenta (Butipearl), véase el cuadro 1.
Inmunidad
Los huevos se incuban artificialmente en la producción comercial. Sin embargo, el estado de salud de los padres puede influir en la calidad de los polluelos. Mientras que la edad y la incubación son parámetros estándar para evaluar la calidad potencial de los polluelos, los parámetros inmunológicos se descuidan. Los anticuerpos son transportados desde la sangre de la gallina hasta la yema del huevo para proporcionar inmunidad al polluelo. Hoy en día usamos este proceso para producir anticuerpos específicos de la yema para las vacunas, sin embargo la razón principal de los anticuerpos es proporcionar inmunidad al polluelo. Estimular la IG-Y en los padres es una nueva y excitante opción para asegurar la salud intestinal en las aves recién nacidas. En segundo lugar, un suplemento en el alimento de los polluelos recién nacidos con betaglucanos derivados de las algas puede concentrar y activar las células inmunes en la pared intestinal, preparando al polluelo para un patógeno intestinal antes de que llegue el primer desafío.
Listo para los desafíos
La salud intestinal suele presentarse como un desafío, pero no debería serlo. Los animales sanos se autorregulan para lograr un intestino altamente funcional para la absorción de nutrientes y el control de patógenos. En los animales y sistemas de producción modernos estos controles no siempre funcionan de manera óptima. Para compensar esto, la alimentación de un probiótico y modulador inmune a la madre o cerda es muy útil.
En la integridad intestinal la influencia de la progenie o la cerda es menor. Esto depende de una suficiente producción y distribución interna de butirato. Hasta que esto se establezca, el butirato adicional de liberación lenta puede ser una forma muy rentable de asegurar la salud intestinal. La forma más descuidada de destetar a los lechones sanos y tener aves jóvenes productivas es a través de las madres. Hablar con la cerda o la unidad parental puede tener efectos notables en la salud intestinal de las crías.
Referencias disponibles previa solicitud
Autor: Susanne Kirwan, Kemin
