Dado que se espera que se acelere la regulación mundial de los antibióticos promotores del crecimiento, ¿qué medidas pueden adoptar los productores de animales para corregir las pérdidas de rendimiento asociadas? El Dr. Milan Hruby, gerente senior de aplicaciones globales de DuPont Animal Nutrition, explica cómo la adopción de una visión más amplia ofrece una solución potencial a este complejo problema.
El movimiento para restringir o eliminar los antibióticos promotores del crecimiento (AGP) en los piensos es uno de los temas más difíciles que ha afectado a la industria animal en los últimos años. Ahora, a medida que los organismos sanitarios mundiales intensifican sus esfuerzos para combatir la amenaza de la resistencia a los antimicrobianos en los seres humanos, el uso de antibióticos en la cadena alimentaria está siendo objeto de un escrutinio cada vez mayor.
No hace falta decir que reducir o eliminar los antibióticos de la granja no es una tarea fácil. Eliminar esta práctica establecida desde hace mucho tiempo tiene serias implicaciones para los productores en cuanto a la salud de su ganado y su negocio. Y lo que es más importante, el desafío diario de proporcionar un rendimiento óptimo a los animales se ve seriamente comprometido debido al agotamiento de las herramientas disponibles para luchar contra enfermedades impredecibles, como la enteritis necrótica (NE). Según investigaciones recientes, se informa de que esos desafíos van en aumento y se cree que contribuyen a que se produzcan grandes pérdidas económicas.
Al considerar las alternativas a los antibióticos convencionales, no hay un reemplazo de «talla única». Hay demasiadas variables que considerar, como la gestión de las granjas, la legislación nacional y la disponibilidad de ingredientes para los piensos, por nombrar algunas. Además, el uso de antibióticos en sí mismo es un proceso complejo. Aunque se sabe que suprimen poblaciones sensibles de bacterias en los intestinos, también se reconoce que no discriminan entre tipos beneficiosos y no beneficiosos. En este contexto, seguir considerando la nutrición únicamente como una solución independiente, sin tener en cuenta también las implicaciones de los campos del microbioma y el intestino y la función inmunológica, ya no es una opción. El rendimiento animal es siempre una interacción de tres pilares (nutrición, microbioma e intestino y función inmunológica) dentro del intestino, un estado al que nos referimos como nutribiosis. El objetivo es comprender cómo influir positivamente en los tres pilares para lograr el equilibrio en el tracto gastrointestinal (TIG) – también conocido como «estado nutribiótico favorable» – y así obtener los beneficios de rendimiento positivo buscados en el animal.
Desafíos al estado nutribiótico
La eliminación de los antibióticos del alimento desafiará naturalmente el delicado equilibrio nutribiótico, pero su uso no permite un «estado favorable» en primer lugar. En caso de desafío, los tres pilares pueden desequilibrarse y es esta falta de armonía la que crea un «estado desfavorable» en el intestino, lo que conduce a una reducción de la salud y el rendimiento. Por eso es vital adoptar un enfoque holístico. Ayuda a construir una comprensión más profunda de estas relaciones interconectadas y abre nuevas oportunidades para mejorar la producción general.
Problemas nutricionales
Desde el punto de vista nutricional, uno de los mayores desafíos para el rendimiento de los animales son los altos niveles de nutrientes no digeridos. Aunque nunca se puede lograr una digestibilidad del 100%, la reducción de los niveles en la medida de lo posible es un objetivo clave tanto para los nutricionistas como para los productores. Esto se debe en parte a que los alimentos no digeridos que llegan al íleon terminal proporcionan sustratos ideales para que las bacterias no beneficiosas se alimenten y prosperen, y cuando las bacterias beneficiosas se ven superadas en número, pueden provocar enfermedades subclínicas, inflamación y daños en el intestino. Una oportunidad que justifica una investigación más profunda es el uso de enzimas de alimentación para eliminar aún más los sustratos no digeridos. En un estudio sobre el impacto de las enzimas xilanasa, amilasa y proteasa en los niveles de tres nutrientes no digeridos (proteína, almidón y grasa) se comprobó que esta intervención tenía un efecto positivo en los tres nutrientes. Los niveles de almidón no digerido, por ejemplo, disminuyeron en un 43%. Las investigaciones ulteriores están ayudando a ampliar estos conocimientos; no sólo en lo que respecta a los tipos de piensos o sustratos necesarios para que los microbios trabajen, sino también a la forma de aumentar la producción de ácidos grasos de cadena corta y beneficiar potencialmente a la célula intestinal o al microbioma intestinal mediante cambios de sustrato como los arabino-xiloligosacáridos o la producción de AXOS.
Desafíos no nutricionales
También es importante comprender el impacto de los desafíos no nutricionales en el estado nutribiótico. DuPont ha llevado a cabo una serie de estudios con aves con problemas de NE que, como es lógico, demuestran una reducción significativa del rendimiento. Un estudio reciente estima que una respuesta inmune puede representar el 25% de la reducción total del peso corporal durante un desafío (véase la Figura 1). Una forma prometedora de abordar este tipo de desafíos no nutricionales es con los probióticos. Lo que es interesante desde la perspectiva de la nutribiosis es que, con estudios que demuestran una influencia positiva tanto en la microflora como en la salud intestinal, se puede ver que estas útiles bacterias trabajan de forma constructiva en los tres pilares de la TIG. El siguiente paso es demostrar el valor probiótico dentro de una narrativa libre de antibióticos.
Figura 1 – El 25% de la disminución del rendimiento total durante el desafío puede atribuirse a la respuesta inmunológica del animal.
Enfoque múltiple
Mientras que las enzimas y los probióticos indudablemente ofrecen beneficios individualmente, una de las áreas más excitantes a explorar es lo que sucede cuando se usan juntos. Nuestros datos apuntan a una clara oportunidad de obtener beneficios considerables. Se ha demostrado que las combinaciones específicas de enzimas y probióticos mejoran aspectos clave de la salud intestinal, incluyendo la digestibilidad de nutrientes clave en las dietas de los pollos y la mejora de la integridad intestinal. La investigación también sugiere que esta intervención contribuye a una reducción significativa de la inflamación. La IL-6 es una citoquina pro-inflamatoria clave que inicia la respuesta de la proteína de fase aguda e induce la fiebre, ver Figura 2. Esta citoquina suele estar elevada en momentos de estrés fisiológico.
Figura 2 – IL-6 Ileal (día 21).
Hay otras cuestiones que deben considerarse y que son objeto de una mayor investigación. La mejora de la capacidad de retención de agua de las células intestinales, con el uso de osmolitos orgánicos como la betaína, puede mejorar el estado nutribiótico. La fitogenética también podría formar parte de un enfoque integrado. Igualmente importante es la gestión eficaz de las instalaciones; la vivienda, la vacunación y la educación deben formar parte de los esfuerzos por rectificar cualquier pérdida de rendimiento que se produzca por la reducción de los antibióticos. Así pues, a medida que la industria evoluciona hacia una producción libre de antibióticos, la comprensión de la nutribiosis ofrece una nueva plataforma para explorar oportunidades adicionales, proporcionando valiosos conocimientos para mejorar el rendimiento, el bienestar y la salud intestinal de los animales, lo que en última instancia ayuda a los productores a tomar decisiones para el éxito comercial.
Referencias disponibles a petición
Autor: Dr Milan Hruby, Director de Aplicaciones Globales de DuPont Animal Nutrition
