En el actual mercado internacional de productos lácteos, el aumento de la cantidad de producción de leche ya no es relevante debido a los bajos precios. Ahora más que nunca, producir más grasa y proteína de la leche es una forma comprobada de mejorar la rentabilidad del ganado. La mejor manera de hacerlo es promover la fermentación del rumen, con un enfoque particular en la digestión de la fibra.
La grasa que se encuentra en la leche proviene de tres fuentes:
- los ácidos grasos de novo sintetizados en la glándula de la leche de la vaca (cadena corta C4 a C14) comprenden alrededor del 20-30% del total de los ácidos grasos de la leche,
- los ácidos grasos preformados (cadena larga C18:0, C18:1 y C18:3) representan el 35-40%, y
- el grupo mixto de ácidos grasos (C16) constituye alrededor del 35%.
Las investigaciones han demostrado que el porcentaje de ácidos grasos de la leche de novo está positivamente correlacionado con el porcentaje de grasa y proteína verdadera de la leche. También se ha indicado que estos ácidos grasos de cadena corta explican casi el 50% de la variación del porcentaje de grasa de la leche y hasta el 68% de la variación de la verdadera proteína de la leche. Los ácidos grasos de novo son cruciales y pueden ser usados para monitorear el manejo del rebaño.
Los principales impulsores de la rentabilidad de los productos lácteos
De hecho, la grasa y la proteína de la leche son 2 impulsores clave de la rentabilidad de la leche relacionados positivamente con los ingresos netos de la leche sobre los costos de alimentación. La cantidad de ácidos grasos de novo refleja el funcionamiento del rumen, especialmente la fermentación de la fibra que produce acetato y butirato, los componentes básicos de los ácidos grasos. La proporción relativa de ácidos grasos de novo en la grasa de la leche refleja lo bien que se está alimentando y gestionando a la vaca para una óptima fermentación del rumen. Los ácidos grasos de novo más altos en la leche reflejan condiciones más saludables en el rumen.
La digestibilidad intrínseca de la fibra de forraje es una función de la genética de las plantas, la madurez en la cosecha y el entorno de cultivo, que determinan la cantidad de lignina. El pH del rumen tiene un gran impacto en la fermentación de la fibra. Así pues, una gestión deficiente de la alimentación puede influir en el pH del rumen y en la posterior digestión de la fibra y la producción de proteínas microbianas. Además, investigaciones recientes han demostrado que las prácticas de alimentación o gestión que reducen el pH dan lugar a la acumulación del isómero de CLA que tiene un poderoso efecto depresor de la grasa de la leche. Así pues, la pregunta es ¿qué prácticas de gestión mejoran las condiciones del rumen como se refleja en el contenido de ácidos grasos de novo de la leche?
Los perfiles de ácidos grasos evaluados
En un estudio realizado en 2014 y 2015 se utilizaron datos recogidos en más de 70 granjas del norte de Nueva York y Vermont que evaluaban las prácticas de gestión y alimentación, y esta información se comparó con la composición de la leche de los tanques a granel. Evaluando los perfiles de ácidos grasos, los rebaños se clasificaron como rebaños de novo alto o bajo. Los principales factores consistentemente asociados con un mayor contenido de ácidos grasos de la leche de novo y un mayor contenido de grasa y proteína verdadera en la leche se presentan en la infografía.
5 Factores principales asociados con un mayor contenido de ácidos grasos de la leche de novo.
En conclusión, los niveles de grasa láctea se ven afectados por diversos factores. Las fuentes de estos ácidos grasos incluyen los ácidos grasos de novo (sintetizados), preformados y mezclados. Los factores que afectan a los ácidos grasos de novo han demostrado ser significativos y explican gran parte de la variabilidad de la grasa de la leche, el mayor de los cuales parece ser el pH del rumen.
La atención a los factores de manejo y nutrición previamente enumerados puede ayudar a mantener el pH y los niveles de grasa de la leche.
Autores: Stephen B. Blezinger, y Melina Aparecida Bonato, ICC Brasil
