La palabra de moda en muchas industrias de todo el mundo es «sostenibilidad», haciendo que sus operaciones sean «netas». Pero, al igual que las masas se dan cuenta de que no deben utilizar más recursos ni emitir más contaminantes, los pensadores de vanguardia se hacen a la idea de que el «neto cero» no es suficiente. Deberíamos aspirar a un «neto positivo»
Fue uno de los principales mantras en la vida del difunto Dr. Pearse Lyons: «No lo hagas bien. Hazlo bien». Y la última edición de la conferencia Alltech One Ideas continuó con este espíritu. Mark Lyons: «¡Mi padre tenía razón! No se trata de perfeccionismo, sino de progreso. Si cambiamos la lente y la forma de ver las cosas, podemos cambiar la forma de pensar»
¿Qué significa sostenibilidad?
Al intercambiar sus ideas, los ponentes de la conferencia seguramente pintaron una nueva perspectiva, sobre la sostenibilidad y sobre los pasos a seguir. Fue el ex director general de Unilever, Paul Polman, quien compartió su punto de vista sobre la dirección que debe tomar el mundo: «Necesito ser sostenible», es decir, «neto cero», pero ¿qué significa sostenible? No hacer daño. Es muy noble hacerlo. Pero ‘sostenible’ significa: ‘Mantengo el statu quo de lo que está sucediendo actualmente. Y eso ya no es suficiente. Un poco menos malo, sigue siendo malo. La única forma de pensar es pensar en lo restaurativo, en lo reparador, en lo regenerativo, y eso es lo que llamamos ‘positivo neto'».
Nos encontramos en un punto confirmado por un estudio tras otro en el que el coste de no actuar es cada vez mayor que el coste de actuar.
Los mayores desafíos presentan las mayores oportunidades
Y continuó: «Lo positivo neto no consiste en hacer menos daño, sino en hacer más bien». Según Polman, es necesario un cambio más allá de la escala de la Revolución Industrial. Cada vez más, se exige a los directores generales que sean líderes sociales más amplios y que se asocien dentro y fuera del ámbito de la industria. Muchos directores generales están luchando por el cambio, y eso es normal. La buena noticia, sin embargo, es que los mayores retos también presentan las mayores oportunidades de negocio: «Se trata realmente de crear un modelo de negocio en el que puedas demostrar que te beneficias de resolver los problemas del mundo, no de crearlos», aconsejó Polman, «y cuando puedas responder honestamente a la pregunta de si el mundo es mejor porque tu empresa está en él»‘» «Estamos en el punto confirmado por un estudio tras otro en el que el coste de no actuar es cada vez más alto que el coste de actuar», dijo Polman, «lo que realmente hace que sea una enorme oportunidad económica para crear este futuro más verde, más inclusivo y más resistente y no volver al pasado del que venimos, que, francamente, se había agotado».
2 grandes ideas
Lyons concluyó: «Estamos realmente en la interfaz de dos grandes ideas: alimentar el presente y la preservación del futuro. Reducir no es suficiente; tenemos que hacer algo diferente. Creemos que la agricultura tiene el mayor potencial positivo para influir en el futuro de nuestro planeta que puede proporcionar nutrición para todos y ayudar a las comunidades rurales a prosperar y reponer los recursos de nuestro planeta.»
Nuestra capacidad para manipularla va a ser más importante.
Captura de carbono
Una de las formas en que la agricultura puede tener un gran impacto en la restauración y conservación del medio ambiente es a través del secuestro de carbono, un concepto explicado por Vaughn Holder, director del grupo de investigación de rumiantes de Alltech. Presentó a la audiencia una alianza de investigación de Alltech llamada Archbold Expeditions. Con base en la estación de Buck Island Ranch, de 10.000 acres, en Florida, esta investigación supervisa las entradas y salidas de tierra, nutrientes y contaminación para evaluar las metodologías experimentales y las técnicas de modelización para estimar los flujos de carbono y nutrientes en las explotaciones ganaderas en activo. Vaughn reveló que los datos nos muestran que, al aplicar prácticas de gestión de pastos, la agricultura se encuentra en una posición única en la que puede proporcionar los recursos alimentarios que la población mundial necesita y, al mismo tiempo, participar en acciones que ayudarán a conservar y restaurar el planeta. De hecho, afirmó que si nos centramos en estrategias de eficiencia alimentaria y de crecimiento y en estrategias de gestión del secuestro de carbono en las tierras de pastoreo, podríamos reducir los gases de efecto invernadero en más de un 50%. «Nuestra capacidad de manipulación va a ser cada vez más importante», explicó Vaughn. «Nadie más está posicionado como nosotros para hacerlo».
La sostenibilidad no empieza ni termina con el impacto medioambiental.
Un sinfín de posibilidades
Haciéndose eco del mensaje de Vaughn sobre la importancia de conservar el mundo en el que vivimos, Nikki Putnam Badding, directora general y jefa de dietética de Acutia, se centró en ampliar este tema a la población mundial: «La sostenibilidad no empieza ni termina con el impacto medioambiental», explicó Nikki, «en realidad significa que cuidamos la salud del planeta y de las personas que lo comparten». Poner una mesa para 10.000 millones de personas en 2060, necesita un 70% más de alimentos. ¿Un reto imposible? Heather White, autora de «One green thing», sabe que son las acciones individuales las que conducen a un cambio de cultura hacia las soluciones: «Cada generación se apoya en los hombros del pasado y se puede decir que somos el sueño más salvaje de nuestros antepasados. Tenemos la tecnología y los conocimientos necesarios para lograr el cambio, sólo tenemos que seguir preguntándonos dónde queremos estar dentro de 30 años. ¿Cuál será nuestro legado? Con esa mentalidad, en lugar de continuar con los principios del pasado, las posibilidades son infinitas».
No hace tanto tiempo que el selenio se consideraba erróneamente una toxina, pero ahora desempeña un papel esencial en la salud de los equinos, especialmente en los últimos años. La Dra. Mieke Holder, investigadora de Alltech, ha llevado a cabo una gran cantidad de investigaciones sobre este micronutriente y ha analizado su impacto en el estado antioxidante y la función inmunitaria de los caballos en la conferencia Alltech ONE
El selenio fue descubierto originalmente en 1817 en su forma inorgánica por el químico sueco Jons Berzelius. El Dr. Holder afirmó: «La mayoría de los oligoelementos, como el zinc, el cobre o cualquier otro, desempeñan un papel más bien de apoyo a las distintas reacciones del organismo». El selenio puede incorporarse a los aminoácidos, concretamente a los aminoácidos metionina y cisteína. Entonces forma selenometionina o selenocisteína. Estas son también las dos formas principales en las que podemos ver el selenio de forma natural en las plantas, así como en la levadura selenizada. Una selenoproteína que se ha estudiado muy de cerca en el caballo es la glutatión peroxidasa. A medida que el caballo recibe más selenio, aumenta la actividad de la glutatión peroxidasa, lo que significa que lo que le dimos al caballo fue absorbido, digerido e incorporado a una proteína que fue utilizada por el cuerpo», dijo el Dr. Holder. La Dra. Holder expuso varias razones científicas por las que el selenio es útil en la dieta de los caballos y especificó que las distintas regiones pueden requerir distintos niveles de ingesta. También destacó que algunas actividades de los caballos requieren más selenio en la dieta que otras.
En resumen, el Dr. Holder dijo: «La zona geográfica dicta la necesidad del nivel de suplementación. El selenio puede, en efecto, proporcionar beneficios adicionales con un total de 3 miligramos de selenio al día en la ingesta dietética, específicamente para caballos como nuestras yeguas de cría, nuestros caballos de ejercicio y nuestros caballos jóvenes en crecimiento en los programas de entrenamiento.»
El Dr. Martin Llewellyn, investigador científico de la Universidad de Glasgow (Reino Unido), analizó en Alltech ONE la digestibilidad de los piensos en el salmón. El Dr. Llewellyn describió los progresos realizados por SalmoSim en colaboración con Alltech en su trabajo para optimizar la salud intestinal de las especies acuáticas. El objetivo del proyecto SalmoSim era construir un sistema in vitro capaz de simular el tracto gastrointestinal de un salmón del Atlántico. Dijo: «Este está realmente dirigido a simular el microbioma. También lo desarrollamos para poder simular la absorción y calcular la digestibilidad, estimar la digestibilidad». La cría de salmón tiene un valor de 13.500 millones de euros al año, pero el alimento es el principal coste cuando se trata de la producción. Pensando en el bienestar de los peces, el equipo se propuso construir un intestino artificial de salmón para poder realizar numerosas pruebas de alimentación, una y otra vez, a un coste menor que el de los peces vivos. «Y la otra cosa es que podemos conseguir un ajuste realmente fino de los diferentes parámetros fisicoquímicos dentro de los intestinos de salmón en un sistema modelo», dijo el Dr. Llewellyn.
Para concluir, destacó que, con su trabajo, es posible mantener las comunidades microbianas intestinales in vitro. El Dr. Llewellyn dijo: «También hemos estudiado el Bio-Mos, hemos hecho algunos trabajos sobre los prebióticos. Ahora hemos intentado estudiar la digestibilidad. Intentamos comprender un poco la naturaleza del complemento enzimático que interviene en la digestión del salmón, y podemos utilizarlo para mejorar la digestibilidad de las proteínas y otros aspectos. Así que pensamos que también podemos adaptar esto para ver la digestibilidad de los lípidos. Pero, sobre todo, podemos estudiar el microbioma y la absorción, y cómo se puede modular la absorción mediante cambios en el microbioma».
