Proporcionar pequeñas porciones diarias de larvas vivas de mosca soldado negro a los lechones después del destete beneficia su comportamiento y mantiene su rendimiento.
Los lechones comerciales suelen ser destetados bruscamente a una edad temprana, cuando todavía no están acostumbrados a comer alimentos sólidos. La falta de familiaridad con el alimento sólido, combinada con el estrés que experimentan los lechones durante el destete, a menudo conduce a una disminución de la ingesta de alimento después del destete. Esto, a su vez, puede detener el crecimiento o incluso provocar una pérdida de peso en los días siguientes al destete, y a menudo se asocia con la diarrea post-destete. Cuando los lechones se alojan en corrales desiertos después del destete, también tienden a mostrar comportamientos manipuladores hacia los accesorios del corral y otros lechones, lo que disminuye el bienestar de los lechones
¿Podrían las larvas de la mosca soldado negra facilitar la transición al destete?
Un reciente estudio exploratorio, llevado a cabo por la Universidad e Investigación de Wageningen en cooperación con Bestico , ForFarmers y HatchTech , investigó si el suministro de pequeñas cantidades de larvas vivas de mosca soldado negra después del destete podría facilitar la transición del destete y mejorar el rendimiento y el bienestar de los lechones después del destete.
Larvas multifuncionales
Las larvas de la mosca soldado negra (BSFL) tienen un alto contenido en humedad, grasa y proteína con un perfil de aminoácidos adecuado para su inclusión en la alimentación de los cerdos. Debido a su alta palatabilidad y contenido en agua, podrían funcionar como alimento transitorio entre la leche y el concentrado, permitiendo que los lechones se acostumbren progresivamente a comer alimentos sólidos. Las BSFL también poseen muchas características que suelen ser atractivas para los lechones, como ser comestibles, olorosas, manipulables y destructibles. La interacción con las BSFL podría satisfacer la motivación de los lechones para explorar su entorno, y así disminuir la tendencia a manipular y potencialmente dañar a otros lechones. Al igual que otros tipos de materiales de enriquecimiento, la interacción regular con el BSFL podría habituar a los lechones a la novedad, disminuyendo su temor y estrés
Enfoque experimental
En este estudio, 16 parejas de lechones desconocidos fueron alojados en corrales con una cama de virutas de madera, desde el destete hasta el día 11 después del destete. Todos los lechones tuvieron acceso ad libitum a un pienso de destete peletizado. En la mitad de los corrales se esparció una pequeña cantidad de BSFL vivo (75 g en los días 1 – 4 y 150 g en los días 5 – 11) por el corral dos veces al día, y en los otros corrales se esparció un volumen similar de virutas de madera al mismo tiempo para controlar el efecto de las perturbaciones. El crecimiento de los lechones y la ingesta de alimento se midieron regularmente. Los días 2, 5 y 8 después del destete, se observó el comportamiento de todos los lechones a lo largo del día, y al final del experimento se comprobó el nivel de neofobia de todos los lechones introduciéndolos en un entorno y un objeto desconocidos y observando sus respuestas conductuales
Rendimiento de los lechones
En la tabla 1 se muestra un resumen del rendimiento de los lechones . El suministro de larvas a los lechones durante 11 días después del destete no afectó al crecimiento diario de los lechones ni a su peso al final del periodo. La inspección visual de las virutas de madera en los corrales indicó que los lechones consumieron la mayor parte de la BSFL suministrada en un corto período de tiempo, lo que era de esperar debido a la alta palatabilidad de las larvas
Reducción de la ingesta de pellets
Los lechones a los que se les suministró BSFL tuvieron una ingesta de pellets reducida en comparación con los lechones de control durante varios días después del destete, y en consonancia con esto las observaciones de comportamiento indicaron que pasaron menos tiempo comiendo pellets
Eficiencia energética y alimentaria
Sin embargo, cuando se incluyó el consumo de larvas en el cálculo, la ingesta total de materia seca no difirió entre los tratamientos. La ingesta total de energía y la eficiencia energética y alimenticia tampoco se vieron afectadas por el suministro de larvas. Estos resultados indican que las BSFL vivas pueden sustituir parte de la dieta de los lechones sin perjudicar su rendimiento
Efectos neutros o positivos en el rendimiento de los cerdos
Estudios anteriores ya demostraron que la inclusión de harina de BSFL en las dietas de los cerdos puede tener efectos neutrales o positivos en el rendimiento de los cerdos, y este estudio confirma que esto también es cierto para el suministro de BSFL entero y vivo a los lechones destetados. Es importante señalar que aquí sólo se proporcionó una cantidad relativamente pequeña de BSFL vivo, y el suministro ad libitum de BSFL puede tener efectos diferentes. Inmediatamente después del destete, cuando la ingesta de alimento sólido suele ser baja, el suministro ad libitum de BSFL podría mejorar la ingesta de nutrientes en este periodo crítico. Esto, a su vez, podría favorecer la integridad intestinal y el crecimiento a largo plazo. Cuando se sustituye una parte sustancial de la dieta por larvas, habrá que ajustar la composición de nutrientes del pienso granulado para garantizar un rendimiento adecuado de los cerdos
Bienestar de los lechones
Los principales resultados de las observaciones de comportamiento se muestran en la Tabla 2. A lo largo de los 3 días en los que se observó el comportamiento de los lechones (días 2, 5 y 8 después del destete), los lechones que recibieron BSFL dedicaron menos tiempo a explorar y manipular los elementos del corral y otros lechones que los lechones que recibieron virutas de madera. La presencia de larvas también hizo que los lechones pasaran gran parte de su tiempo explorando la cama donde se encontraban las larvas. Es interesante que este cambio hacia comportamientos más favorables y menos perjudiciales se produjera a pesar de que las larvas sólo estaban presentes durante un breve periodo de tiempo dos veces al día. Además, los lechones de este experimento estaban alojados en condiciones relativamente buenas, con cama y mucho espacio. En corrales comerciales más estériles, que pueden dar lugar a más problemas de bienestar relacionados con comportamientos perjudiciales, el suministro de larvas probablemente tenga incluso mayores beneficios para los lechones
Afrontar mejor las situaciones desconocidas
Cuando se enfrentaron a un entorno desconocido que contenía un objeto desconocido, los lechones del tratamiento con larvas mostraron un comportamiento más exploratorio hacia el objeto y pasaron menos tiempo congelados, lo que indica una menor respuesta neofóbica. Es posible que la retroalimentación gratificante causada por la exploración y el consumo de larvas cree asociaciones positivas con la novedad en estos lechones, haciéndolos más capaces de enfrentarse a situaciones desconocidas. Estas habilidades pueden ser beneficiosas, ya que los lechones comerciales alojados en grandes grupos se encuentran a menudo con cambios en su entorno físico y social
¿Qué viene ahora?
El presente estudio exploratorio ha demostrado con éxito que el suministro diario de pequeñas cantidades de BSFL vivo a los lechones después del destete puede mejorar el bienestar de los lechones y mantener su rendimiento. El siguiente paso lógico es investigar si estos efectos también son válidos para los lechones alojados en condiciones comerciales más estériles. Experimentar con diferentes cantidades de BSFL suministradas de diferentes maneras en estas condiciones, y combinar esto con la investigación sobre la absorción de nutrientes y la digestibilidad de las larvas ayudará a construir una imagen completa del valor del BSFL como alimento y enriquecimiento. Además, aún se desconocen los efectos del suministro de BSFL durante las diferentes fases de la cría de cerdos. El suministro de BSFL antes del destete puede facilitar la transición del destete, y más tarde en la vida BSFL puede ser una fuente de alimentación de alta calidad que puede apoyar el rendimiento del cerdo. En general, las perspectivas de uso de las BSFL como enriquecimiento comestible son claras, aunque se necesita más investigación antes de que sea posible su aplicación comercial.
