La homeostasis gastrointestinal es un prerrequisito para el rendimiento óptimo de los animales de granja. El intestino multitarea necesita digerir el alimento, absorber los nutrientes, albergar una microbiota equilibrada y mantener la barrera epitelial y las funciones inmunológicas. Un intestino equilibrado alimenta los tejidos con energía y nutrientes, pero excluye la invasión y el crecimiento de patógenos, permitiendo así el buen rendimiento de los animales.

El ecosistema intestinal se ve constantemente desafiado en la producción comercial de animales. Los microorganismos patógenos, las toxinas fúngicas, los factores antinutricionales, el hacinamiento y otros factores de estrés perturban el equilibrio y exigen respuestas epiteliales que consumen energía, como la inflamación. Las perturbaciones en el medio intestinal conducen finalmente a una reducción de la rentabilidad de la cría de animales. La industria requiere herramientas -sustancias naturales- para apoyar la homeostasis intestinal.

Ácidos resínicos de doble propósito

La composición estandarizada de los ácidos resínicos de coníferas y los ácidos grasos de tall oil(Progres, Hankkija Oy) se desarrolló para satisfacer esta demanda. Sus ácidos resínicos son ácidos carboxílicos diterpenos naturales producidos por los abetos y pinos. Los ácidos resínicos se cosechan por destilación térmica del tall oil crudo, un producto secundario sostenible de la industria de la celulosa. Durante siglos, los habitantes de los países nórdicos han utilizado las propiedades antiinflamatorias de la colofonia de árboles en el cuidado de las heridas. Ahora las mismas moléculas dan sus beneficios a los animales de granja

Los ácidos de resina tienen una doble función en el tracto intestinal de los animales de granja. Protegen la barrera epitelial y apoyan el crecimiento de la microbiota beneficiosa. Los efectos se han demostrado en un programa de investigación de diez años tanto in vitro como in vivo en pollos, cerdos, terneros y vacas lecheras

Acción antiinflamatoria

El efecto de los ácidos resínicos en el epitelio del intestino delgado de los pollos de engorde fue descubierto por el grupo de investigación de los profesores Filip Van Immerseel y Richard Ducatelle de la Universidad de Gante. Los ácidos resínicos derivados de la dieta redujeron la actividad de degradación del colágeno de las metaloproteinasas de la matriz (MMP) en el tejido del intestino delgado y redujeron la infiltración de las células T inflamatorias en el duodeno

Durante la inflamación, las MMP degradan el colágeno y otras proteínas de la matriz extracelular. Esto lleva a «fugas en el intestino»: disminución de las funciones de barrera y pérdida de la integridad epitelial. Los ácidos resínicos derivados de la dieta regulan a la baja la actividad y expresión de una MMP específica asociada a la inflamación: la matrilisina o MMP7. Al suprimir la MMP7, los ácidos resínicos alimentados apoyan la integridad epitelial y las funciones de barrera. La reducción de la infiltración de células T inflamatorias en el duodeno es otra prueba de la acción antiinflamatoria de los ácidos resínicos

Beneficios de la microbiota

Los ácidos resínicos dietéticos modulan de forma beneficiosa la microbiota gastrointestinal de los pollos y las cerdas. Los experimentos en tubos de ensayo han verificado la acción del producto contra patógenos gram-positivos como C. perfringens y Staphylococcus aureus, y también la tolerancia de los lactobacilos a los ácidos resínicos.

En los pollos de engorde, Progres favoreció el crecimiento del intestino delgado de los lactobacilos y las poblaciones de cecal de los productores de butirato. En las cerdas, se redujeron los patógenos oportunistas como Barnesiella y Campylobacter, mientras que los productores de butirato beneficioso aumentaron en las muestras fecales. En estos ensayos, los ácidos resínicos dietéticos mejoraron el aumento de peso y la conversión alimenticia de los pollos de engorde y el rendimiento reproductivo de las cerdas

Los ácidos resínicos son absorbidos por el epitelio intestinal de los pollos de engorde, pero se reintroducen en el lumen intestinal a través de la bilis, y en su mayoría se vacían a través de las heces. Los ácidos resínicos no se acumulan en la carne de la pechuga, el hígado o el tejido adiposo del pollo de engorde. En un ensayo con vacas lecheras en el Instituto de Recursos Naturales de Finlandia, se detectaron ácidos resínicos en las heces pero no en la leche

El rendimiento de los animales

Progresa mejora el crecimiento y la conversión alimenticia de los pollos, pavos, terneros y cabritos, y el tamaño de la camada y el rendimiento de las cerdas. En las vacas lecheras mejora la digestibilidad de la dieta y el inicio de la lactancia después del parto. La eficacia ha sido notablemente consistente independientemente de la especie animal, con un retorno de la inversión que varía entre 3:1 y 15:1. Las respuestas a los ácidos resínicos han sido más fuertes en los estudios de desafío, por ejemplo , coccidiosis o disbiosis, que en los entornos no desafiantes

En conclusión, los ácidos resínicos de coníferas derivados de la dieta tienen un doble beneficio en el intestino: modulan favorablemente la microbiota y protegen la integridad epitelial. Así pues, los ácidos resínicos protegen las funciones de barrera intestinal y apoyan la homeostasis, que son funciones esenciales para los animales de granja de alto rendimiento

Las referencias están disponibles a petición