Con la industria buscando fuentes de proteína alternativas para compensar los problemas relacionados con el uso de la soja, Beta Bugs dice que la proteína de los insectos está emergiendo como una fuente potencialmente rentable.

Promueve el crecimiento y la salud intestinal

La empresa, que distribuye razas de mosca soldado negra desde su base de investigación en Edimburgo, afirma que la proteína provoca un fuerte crecimiento, mientras que el aceite derivado del proceso mejora al mismo tiempo la salud intestinal.

Producción de insectos

Thomas Farrugia, director general de Beta Bugs, dijo a los delegados de la reciente Feria de Cerdos y Aves del Reino Unido que el cultivo de insectos era similar al de una nave de pollos, con el mismo sistema de control de la temperatura, el pienso y el agua y el entorno.

Beta Bugs, que trabaja en el prestigioso Instituto Roslin, afirma que proporciona el eslabón que falta en la cadena de proteínas de los insectos -la genética- desarrollando y distribuyendo razas de BSF. Tras la entrega en la granja, los huevos eclosionan en larvas y crecen rápidamente desde el día 5 hasta el 14, cuando están listos para ser utilizados. Los insectos son enormemente eficientes, con un aumento de masa de hasta el 8.000%.

Conversión de unidades avícolas para criar insectos

Simon Lague, director de desarrollo de negocio de la empresa de sistemas ambientales Inno+, dijo que los productores podrían convertir las unidades avícolas existentes para criar los insectos, aunque necesitan un nivel de humedad de entre el 70-80% y una temperatura de entre 28-30C.

Los depuradores de aire pueden utilizarse para recuperar el calor y reciclarlo en la casa, además de reducir las emisiones, añadió.

Dijo que el nivel mínimo viable para la producción in situ era de aproximadamente 2.000 toneladas de larvas húmedas al año (7 toneladas al día) y que este concepto se estaba poniendo a prueba con los agricultores alemanes y que los resultados y los próximos pasos se darían el próximo año.

Cambiar la soja

Para sustituir el 50% de la soja se necesitarían 1,08 t/día de insectos para 100.000 aves. En la actualidad, el coste de producción es tres veces superior al de la soja, por lo que probablemente no sea eficiente a este nivel en el momento actual, añadió.

Pero Lague afirma que existe un interés real y que el crecimiento del sector es asombroso, y añade que cree que la producción de insectos se generalizará pronto. Las cáscaras también son un subproducto viable, pero hay que desinfectarlas y secarlas al 90% para su peletización. También se está estudiando el potencial de la combustión para obtener electricidad y biogás.

Falta de legislación

Uno de los problemas que frustran tanto a Farrugia como a Lague es la falta de legislación que permita alimentar con insectos a las aves de corral y los cerdos en la R.U. Farrugia acogió con satisfacción los recientes comentarios del director general de Tesco, Ken Murphy, que ha pedido que se revisen las «antiguas leyes», permitiendo el uso de insectos.

Murphy argumentó que, al eliminar las barreras normativas, la proteína de los insectos podría utilizarse como alimento alternativo para los animales y reforzar la seguridad alimentaria del Reino Unido, reduciendo la dependencia de la soja y la harina de pescado importadas.

Ha pedido al Gobierno que «establezca plazos y procedimientos para actualizar las normativas que dificultan la ampliación de la innovación en fase avanzada».