Según un informe del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), la aplicación de prácticas sostenibles en los sectores de los piensos para ganado y aves de corral y en toda la cadena de valor es crucial para limitar el calentamiento a 1,5 grados.
Los alimentos de origen animal representan actualmente el 11% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, el 12% del consumo mundial de agua dulce y han sido responsables del 65% del cambio mundial del uso de la tierra entre 1961 y 2011
El informe explica cómo la industria estadounidense de piensos y los socios de la cadena de suministro pueden introducir cambios que reduzcan el impacto ambiental de la producción de piensos y contribuyan a un sistema alimentario mundial más sostenible y resistente al cambio climático.
Estrategia de alimentación sostenible
El estudio describe cómo pueden abordarse estas cuestiones a través de los cuatro componentes de una estrategia de alimentación animal sostenible: circularidad, innovación, agricultura regenerativa y abastecimiento responsable. También incluye ideas y ejemplos compartidos por las partes interesadas durante una reciente Cumbre sobre Sostenibilidad de los Sistemas de Alimentación Animal, convocada por el Instituto de Educación e Investigación sobre Alimentación Animal (FEEDER).
El informe, «Soluciones para satisfacer la necesidad de piensos», admite que la alimentación animal es un problema de sostenibilidad especialmente difícil de abordar debido a la fragmentación de la cadena de suministro dirigida a múltiples especies. Los complejos sistemas de alimentación proporcionan diversas fuentes de nutrientes para el ganado y las aves de corral, incluyendo ingredientes crudos, materiales procesados, coproductos o subproductos y sobras. El riesgo para la producción de piensos debido al aumento de los fenómenos meteorológicos extremos y a las restricciones de agua puede afectar aún más a la eficiencia, la consistencia y la calidad de la producción de piensos.
Según las especies, los piensos representan entre el 20 y el 60% de las emisiones totales en los sistemas de producción de EE.UU., pero las señales de demanda de ingredientes y raciones más sostenibles no llegan a todas las partes de la cadena de suministro, dice el informe, que también pide que se actúe sobre las señales de mercado de la oferta y la demanda. El informe aboga por una mayor transparencia y trazabilidad de los ingredientes de los piensos, así como por el intercambio intersectorial de datos, mejores prácticas y lecciones aprendidas.
Posibles soluciones
Al abordar los cambios necesarios en el sector de las tasas, el informe destaca 4 soluciones:
– Abastecimiento responsable: Esto puede detener la conversión de tierras en las cadenas de suministro, protegiendo así las valiosas reservas de carbono en ecosistemas críticos y normalizando la integración de la evaluación del impacto ambiental en la toma de decisiones sobre la formulación de piensos.
– Agricultura regenerativa: Las intervenciones en este ámbito pueden reportar múltiples beneficios medioambientales, como la biodiversidad, el uso del agua y la salud del suelo, además de apoyar a los productores y comunidades locales. Son fundamentales tanto para el secuestro de carbono como para la mitigación de emisiones debido a su vinculación con las necesidades de nutrientes de los sistemas de cultivo (por ejemplo, carbono, nitrógeno, fósforo y agua)
– Ingredientes circulares: Reducen la presión sobre los vertederos y las tierras de cultivo mediante la utilización de ingredientes «nicho», novedosos y alternativos ya disponibles con importantes atributos nutricionales y/o funcionales para la salud. Se necesitan liderazgo y acciones para cuantificar mejor el impacto y la escala de los ingredientes disponibles de una manera económicamente viable, manteniendo al mismo tiempo los estándares de calidad y seguridad.
– Innovaciones en la alimentación: Es necesaria una mayor innovación para reducir la huella de la producción animal mediante la mejora de la eficiencia y la salud, y/o la reducción de las emisiones procedentes del estiércol y la fermentación entérica. Esto incluye una mejor formulación de las raciones, el desarrollo de ingredientes, equipos y modelos de fabricación que ofrezcan incentivos únicos para cambiar las prácticas.
En este momento, la industria de los piensos tiene una oportunidad única de aprovechar su influencia y lograr un cambio mundial.
Ellen Dierenfeld, especialista principal en innovaciones sostenibles para piensos de WWF, afirmó que una parte fundamental del debate debía ser cómo suministrar piensos responsables con el medio ambiente: «Ahora mismo existe una oportunidad única para que la industria de los piensos aproveche su influencia y logre un cambio mundial. La acción colectiva en toda la cadena de valor de los piensos enviaría señales al mercado que se propagarían por todo el sector agrícola, conduciendo a un sistema alimentario más sostenible para todos.»
Lara Moody, directora ejecutiva de IFEEDER, añadió: «Existen soluciones factibles, pero se necesitan señales y apoyo de toda la cadena de valor de los piensos, incluidos los productores de materias primas para piensos y las partes interesadas de cara al consumidor».
Una empresa que está abordando algunas de estas cuestiones es Trouw Nutrition, que el mes pasado (marzo) puso en marcha un servicio en línea, MyFeedPrint, para calcular la huella ambiental de los productos de alimentación animal. El servicio está diseñado para permitir a los ganaderos, productores de piensos e integradores cuantificar la huella ambiental de los piensos, proporcionando transparencia sobre el impacto ambiental de la cadena de valor ganadera.
Permitirá a los productores de piensos descubrir sus puntos críticos desde el punto de vista medioambiental y priorizar las estrategias de menor impacto para garantizar que sus operaciones puedan seguir funcionando de forma rentable y sostenible. Basándose en los resultados del análisis MyFeedPrint, los productores pueden calcular opciones más respetuosas con el medio ambiente para mejorar sus productos y tomar decisiones informadas sobre cómo lograr soluciones de menor impacto.
Wiebren Santema, director de productos digitales de Trouw Nutrition, afirmó que el producto establece un nuevo estándar en la transparencia de la cadena de valor para la industria ganadera, proporcionando el eslabón perdido entre las granjas, los productores de piensos y los consumidores finales que resultará fundamental para impulsar un futuro más sostenible para la producción de alimentos.
