Así lo indica un estudio que ha realizado experimentos de enriquecimiento nutricional de bivalvos en la Universidad de Cambridge en condiciones que simulan los protocolos comerciales de depuración

Densidad de nutrientes y sostenibilidad

Según los investigadores, los mariscos bivalvos -como las almejas, las ostras, los mejillones y las vieiras- no sólo tienen un alto contenido en proteínas, ácidos grasos omega-3 y minerales clave, sino que constituyen la fuente de proteínas animales más sostenible del planeta, y añaden que el mercado está creciendo rápidamente. Hay potencial para ampliar la acuicultura de bivalvos en todo el mundo, con más de 1.500.000 kilómetros cuadrados disponibles para el desarrollo de una industria sostenible de bajo coste.

Poblaciones con deficiencias de micronutrientes

Más de 2.000 millones de personas en todo el mundo tienen carencias de micronutrientes, señala la Organización Mundial de la Salud. Y, aunque los bivalvos son ricos en nutrientes, es poco probable que el nivel de nutrientes que aportan de forma natural resuelva las deficiencias nutricionales mundiales, pero las innovaciones en la producción de bivalvos pueden cambiar esta situación

Integración de nutrientes en el bivalvo

Durante la etapa de «depuración» de la producción de bivalvos, éstos se mantienen en tanques de limpieza durante 48 horas después de la cosecha. Es en esta fase cuando las innovaciones integran los nutrientes en el intestino del bivalvo y en el tejido circundante, que forman parte del organismo que comen los humanos, con lo que estos nutrientes están disponibles para los humanos. Este enriquecimiento de micronutrientes podría permitir aumentar los niveles de un nutriente específico, como la vitamina A o D, en el suministro de alimentos para satisfacer necesidades regionales específicas, lo que supone una oportunidad para abordar las deficiencias de nutrientes

Piensos microencapsulados

Los nuevos piensos microencapsulados, fabricados por BioBullets, son digeribles por los bivalvos y pueden proporcionar un vehículo de entrega de micronutrientes, y como el contenido nutricional específico de las microcápsulas puede adaptarse, las microcápsulas pueden contener sólo los micronutrientes requeridos por un mercado específico

Estudio de alimentos microencapsulados en ostras

Se seleccionaron las ostras del Pacífico como especie de caso, debido a su producción sostenible y a su importancia económica como el bivalvo más cultivado a nivel mundial. En el estudio, cada ostra fue alimentada con una mezcla 50:50 de microcápsulas de vitamina A y D en dosis y plazos factibles durante el periodo de depuración de 48 horas

Había 105 tanques individuales, que permitían alimentar a 5 réplicas biológicas de ostras con microcápsulas a dosis de 3, 6 y 9% de peso seco de alimento por ostra de peso seco durante 2, 4, 8, 16 y 32 horas, junto con controles de 0 y 32 horas a dosis de 0%

El éxito de la fortificación de los bivalvos

La alimentación con microcápsulas de micronutrientes en condiciones de depuración permitió enriquecer con éxito a los bivalvos: «Sugerimos que, en el caso de las vitaminas A y D, una dosis óptima en cuanto a la concentración y el tiempo de alimentación podría ser del 3% durante 8 horas. Después de un plazo de 8 horas, los niveles de vitamina A y D en las ostras eran más altos con el pienso del 3% que con el del 6% o el del 9%. Esta relación es menos sorprendente de lo que parece a primera vista; cuando los bivalvos están expuestos a demasiado alimento, reducen su ritmo de alimentación para evitar sobrecargar el sistema de filtrado de sus branquias», señala el estudio

Una excelente fuente de vitamina A y D

Las ostras enriquecidas con vitaminas A y D al 3% durante 8 horas obtuvieron buenos resultados en cuanto al valor nutricional en comparación con otros alimentos y con las CDR, señala el estudio. En una porción de 100 g, o 3 ostras pequeñas o 2 grandes, la fortificación a la dosis del 3% durante 8 horas dio lugar a niveles de vitamina A y D de 997 y 47 μg/100 g, respectivamente. Esto supera los niveles de las ostras naturales (<10 y <0,3 μg/100g), y supera los niveles encontrados en una de las mejores fuentes naturales de vitamina A y D: el salmón (37 y 11 μg/100g). Además, esta misma porción cumple con las RDA del Departamento de Salud de los Estados Unidos para la vitamina A y D

Un coste muy pequeño

Según los costes previstos de fabricación, distribución y aplicación de las microcápsulas, el enriquecimiento añadiría sólo 0,0056 dólares al coste de una sola ostra. También será crucial aplicar la tecnología a otras especies de bivalvos, entre ellas los mejillones y las almejas, como los mejillones verdes y las conchas de alfombra japonesas, que son más baratos de cultivar en muchas regiones en desarrollo. La finalización de estos pasos permitirá ampliar la escala de las microcápsulas enriquecidas con micronutrientes a nivel comercial

Es necesario un análisis cuantitativo

El estudio señala que los investigadores tendrán que llevar a cabo estudios de laboratorio más amplios con un mayor número de réplicas para poder realizar un análisis cuantitativo de la variación individual en la captación de vitaminas por parte de los bivalvos, y añade que dicha variación se observa a menudo en el enriquecimiento de alimentos, incluidos los huevos y la carne, mediante la intervención dietética

«…una contribución inestimable para mejorar la calidad y la sostenibilidad de nuestro sistema alimentario mundial».

También es necesario evaluar la bioacumulación de vitaminas microencapsuladas específicamente en los tejidos de almacenamiento de los bivalvos, el impacto de la acumulación de vitaminas de alto nivel en la fisiología de los bivalvos y si la presencia de microcápsulas en el intestino de los bivalvos promueve la micelarización y la absorción de vitaminas en el intestino humano

Los investigadores concluyen que este estudio podría representar «una contribución inestimable para mejorar la calidad y la sostenibilidad de nuestro sistema alimentario mundial»

Los autores de este estudio son el profesor David C. Aldridge y el Dr. David F. Willer del Grupo de Ecología Acuática,



Departamento de Zoología,



Instituto de Investigación para la Conservación de la Universidad de Cambridge, Reino Unido. Las microcápsulas fueron fabricadas y proporcionadas bajo licencia por



BioBullets Ltd. REINO UNIDO