Los antibióticos pueden ser un componente importante de la gestión del ganado, pero hay que tener cuidado de salvaguardar la eficacia de estos instrumentos. Se pueden incorporar soluciones nutricionales eficaces para reducir la dependencia de los antibióticos en las explotaciones.
Los investigadores continúan investigando y afinando las soluciones nutricionales para que las aves de corral y los ganaderos influyan positivamente en la salud y el bienestar de los animales y disminuyan el uso de antibióticos en la granja. Los carbohidratos funcionales refinados (RFC) son soluciones nutricionales que pueden ayudar a proporcionar una base saludable para los animales. Los RFC son los componentes cosechados de las células de levadura (S. cerevisiae) utilizando enzimas específicas durante el proceso de fabricación para garantizar un alto nivel de biodisponibilidad y uniformidad. Esta hidrólisis enzimática patentada produce oligosacáridos de manano (MOS), betaglucanos (1,3-1,6) y D-manosa.
Estos compuestos están presentes de forma natural en todas las células de la levadura, pero no son fácilmente biodisponibles. El método de procesamiento utilizado para refinar las células de levadura influye en el tamaño y la estructura de estos componentes liberados, que a su vez afectan a la biodisponibilidad y la funcionalidad. Las investigaciones demuestran que cada RFC tiene un modo de acción y resultado específico cuando se alimenta a varias especies de ganado, como el lechero, el de carne de vacuno y el de aves de corral. También se ha demostrado que las RFC influyen positivamente en la respuesta inmunológica de los cerdos de cría.
Los RFC son un aditivo de alimentación no antibiótico que puede ayudar a proporcionar una base saludable para el desarrollo animal. En esencia, los RFC actúan como prebióticos al alimentar a las bacterias beneficiosas que se encuentran en el intestino mientras bloquean los sitios de adhesión de los patógenos. La adición de RFC a la dieta de un animal a lo largo de su ciclo de vida puede ayudar a mejorar la función inmunológica al proporcionar un mecanismo de defensa contra las bacterias patógenas. Como resultado, las RFC pueden ayudar a mantener la salud intestinal y la salud general del animal, potenciando la respuesta inmunológica. Dado que los desafíos patógenos son difíciles de predecir, la alimentación con RFC puede actuar como primera línea de defensa cuando se producen los desafíos.
Reduciendo los desafíos de las enfermedades
Las investigaciones indican que se ha demostrado que las RFC reducen la incidencia, la gravedad y la duración de la criptosporidiosis causada por Cryptosporidium parvum, una de las principales causas de la diarrea neonatal en terneros jóvenes – la pesadilla de los productores de lácteos, independientemente de su ubicación (Figura 1). También se ha demostrado que los RFC tienen actividad contra Eimeria, otro organismo causante de diarrea neonatal en otras especies.
Figura 1 – Efecto del RFC en terneros criptoinfectados.
Los RFC se unen a los receptores de los protozoos de Cryptosporidium (y otros patógenos) y evitan que se adhieran a la pared intestinal y causen enfermedades. Los organismos pasan entonces inofensivamente a través del sistema digestivo. Esto ayuda a romper el ciclo de vida del patógeno y ayuda a reducir las posibilidades de reinfección. Además, los RFC pueden unirse – o aglutinarse – a algunos patógenos bacterianos y evitar la colonización del tejido colónico bovino por varios tipos (serovares) de E. coli y Salmonella enterica. Además, un estudio muestra que los terneros alimentados que entran en un corral de engorde y son alimentados con RFC requieren menos tratamiento con antibióticos debido a una marcada disminución de la enfermedad respiratoria bovina (BRD), un importante beneficio para la salud de los productores de carne de vacuno.
La capacidad de las RFC para influir positivamente en la salud de los animales de todas las especies es notable. Por ejemplo, un estudio realizado en la Universidad Estatal de Carolina del Norte demostró que la prevalencia de Salmonella fecal en las gallinas reproductoras alimentadas con la dieta de control (que no contenía ninguna RFC) era del 71,4%. Mientras tanto, la prevalencia de Salmonella cecal en las gallinas reproductoras alimentadas con la dieta RFC era del 0%.
Además, cuando la progenie de estas aves fue alimentada con las mismas dietas que sus padres (reproductores), los pollos de engorde que seguían la dieta RFC tampoco contenían pruebas de Salmonella cecal. Sin embargo, el 12,5% de la progenie de los pollos de engorde con ceca contenía Salmonella cuando no se le alimentaba con una dieta que contenía RFC. Se encuentran resultados impresionantes similares en cuanto al impacto de los RFC en la coccidiosis, que es causada por el protozoario parásito Eimeria. Los estudios in vitro muestran que los RFC redujeron la adhesión de Cryptosporidium parvum (la misma clase de protozoos que Eimeria) a las células epiteliales. De manera similar, las RFC pueden reducir la capacidad de los esporozoitos de Eimeria para adherirse a las células epiteliales intestinales. Esto significa una reducción de las lesiones intestinales y un mayor reciclado de ooquistes para mantener el desarrollo inmunológico.
Negar los efectos de las micotoxinas
Asimismo, las RFC ayudan a negar los efectos negativos de las micotoxinas que a veces se producen en los alimentos. Aunque las micotoxinas generalmente no tienen un efecto directo en el uso de antibióticos, su presencia en los ingredientes de los alimentos causa una supresión inmunológica que puede conducir a serios problemas de salud en los animales que finalmente requieren tratamiento con antibióticos. Por lo tanto, las medidas para reducir el impacto de las micotoxinas también influyen en las posibles reducciones del uso de antibióticos en la granja.
Recientes estudios mundiales muestran que el 75% o más de los ingredientes de las raciones pueden estar contaminados por una o más micotoxinas. Las micotoxinas son preocupantes porque su presencia puede provocar una menor ingesta de alimentos, una menor utilización de nutrientes, una menor salud intestinal, una supresión inmunológica, un crecimiento y un rendimiento deficientes e infecciones secundarias como la diarrea. Al igual que los patógenos, los RFC se unen a las micotoxinas, como la aflatoxina, e impiden que se absorban a través del intestino y en la circulación sanguínea. Las toxinas pasan entonces inofensivamente a través del sistema digestivo sin afectar negativamente el rendimiento de los animales.
El papel de los probióticos
Los probióticos son otro aditivo para el alimento que puede ayudar en la batalla contra los patógenos en la producción de ganado y aves de corral. Los probióticos son un aditivo de alimento microbiano vivo que afecta de manera beneficiosa al animal huésped al mejorar su equilibrio intestinal. En resumen, los probióticos son las bacterias «buenas» que viven en el tracto gastrointestinal. Funcionan por exclusión competitiva, lo que significa que cuando hay poblaciones adecuadas de bacterias probióticas, reducen la capacidad de las bacterias patógenas de salirse de control y abrumar al huésped. En pocas palabras, desplazan a los patógenos. También funcionan inhibiendo específicamente el crecimiento patógeno.
Los probióticos para ganado comúnmente presentan varias cepas de Bacillus, Lactobacillus, Enterococcus y levadura Saccharomyces. Todavía hay mucho que aprender acerca de sus interacciones con los patógenos, pero se entiende que se ha demostrado que ciertas cepas de Bacillus disminuyen el crecimiento de ciertas cepas de bacterias patógenas, incluyendo E. coli, Clostridium, Streptococcus y Salmonella. Los probióticos ayudan a prevenir y controlar los patógenos gastrointestinales y/o a mejorar el rendimiento y la productividad de los animales de producción mediante diversos mecanismos. Las cepas estrechamente relacionadas pueden diferir en su modo de acción.
Los RFC y los probióticos ofrecen a los productores de ganado vacuno y lechero, aves de corral y cerdos los medios y la oportunidad de influir con éxito y de forma positiva en la función inmunológica de los animales para ayudarles a afrontar mejor los retos de las enfermedades. Como resultado, los animales están más sanos y son más productivos. A su vez, esto ayuda a reducir los costos de producción. En última instancia, este aumento de la productividad contribuye a impulsar la rentabilidad de las explotaciones agrícolas, preservando al mismo tiempo la eficacia de las valiosas herramientas antibióticas para las generaciones futuras.
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