Hay muchos factores de riesgo asociados con la fabricación de ensilaje, que pueden causar potencialmente una lesión grave o una fatalidad y, por lo tanto, amenazar la vida y la seguridad humanas. Sólo en Gran Bretaña, por ejemplo, hubo 9,12 muertes por cada 100.000 trabajadores en 2015. Esto es significativamente más alto que en cualquier otra industria y 6 veces más alto que en la construcción. Por lo tanto, se deben aplicar normas de seguridad para asegurar que todos los trabajadores comprendan los riesgos asociados con la fabricación de ensilaje. A continuación se revisan los principales factores de riesgo y las formas en que pueden ser eliminados.

Cosecha de cultivos de ensilaje

Los productores deben evitar cosechar durante condiciones climáticas desfavorables, en particular si se utilizan cultivos como el maíz, el sorgo, los granos pequeños y la hierba del Sudán. Los períodos de sequía seguidos de fuertes lluvias – así como los daños causados por las heladas y el granizo – pueden provocar un aumento de la absorción de nitratos por estas plantas, lo que puede dar lugar a la producción de un gas de ensilado naranja y tóxico. Por lo tanto, se recomienda esperar de 4 a 5 días.

El silo

Los silos nunca deben ser llenados en exceso ya que esto aumenta enormemente la posibilidad de que un tractor se vuelque al llenar o rodar un silo. Nadie debe pasar por debajo de la cubierta de un silo una vez que la cubierta ha sido fijada en su lugar. El pasto en fermentación consume el oxígeno del aire debajo de la cubierta muy rápidamente y al mismo tiempo, el nivel de gases nocivos aumenta rápidamente. Estos gases incluyen el dióxido de carbono y el monóxido de carbono. Cualquiera que pase por debajo de la cubierta cuando ésta se haya fijado en su lugar se arriesga a morir por asfixia. En los silos de torre con cultivos que contienen menos del 30% de materia seca, el efluente del ensilaje podría ser un problema. El efluente puede producir gases tóxicos como el sulfuro de hidrógeno, que representa un grave peligro para la salud.

Se trata de estrategias de gestión que pueden ayudar a evitar muchos de estos problemas de efluentes:

– Antes de cortar el ensilado, asegúrese de que los tanques de efluentes estén vacíos.

– Inspeccionar los tanques de efluentes y todos los canales de desagüe de los tanques para asegurarse de que funcionan eficazmente.

– Inspeccione la losa de ensilado para asegurarse de que no hay grietas o deterioro del hormigón que puedan permitir la filtración de efluentes.

– Tome medidas correctivas para sellar las grietas y cualquier otra fuente de fuga.

– Durante el ensamblaje, inspeccione con frecuencia los canales de recolección para asegurarse de que no estén bloqueados.

– Inspeccione los tanques cada hora hasta que la liberación de efluentes de la hierba ensilada haya cesado.

Precauciones de seguridad personal

– Nunca trabajes solo en o cerca de un silo, búnker o pila: asegúrate de que haya un compañero cerca que pueda vigilarte.

– Usar chalecos de seguridad mientras se trabaja alrededor de ensilaje y equipo de operación.

– Mantener la comunicación y la visibilidad con un compañero en un lugar seguro cuando se trabaja en, o en, una estructura de ensilaje.

– Debe evitarse la fatiga debida a las largas horas de trabajo, ya que esto provoca somnolencia, tiempos de reacción lentos y aumenta el riesgo de realizar incorrectamente las tareas de gestión del ensilaje.

– Los trabajadores deben prestar siempre atención a su entorno y mantenerse alerta, especialmente durante los turnos nocturnos, cuando se puede esperar fatiga. La iluminación adecuada es esencial en los turnos de noche.

– Hay que tener cuidado cuando se trabaja cerca de líneas eléctricas aéreas de 10.000 voltios o más. Se debe informar a los trabajadores de la ubicación de cualquier línea aérea que pueda entrar en contacto con la maquinaria. Esto salvará vidas y evitará daños a las máquinas.

– Ningún niño menor de 13 años debe ser autorizado a viajar en un tractor o en una cosechadora autopropulsada, ni a participar de ninguna manera en el proceso de fabricación de ensilaje. Además, no se debe permitir que los niños jueguen en el patio de la granja o en los campos cuando se hace el ensilaje.

Maquinaria

– Asegúrate de que la máquina está en condiciones de funcionamiento seguro. Todos los protectores y dispositivos de seguridad deben estar en su lugar y funcionando correctamente.

– Asegúrese de que las máquinas y los equipos arrastrados estén correctamente acoplados al tractor u otro vehículo.

– Detenga siempre la máquina y el tractor antes de intentar llevar a cabo un trabajo de mantenimiento o para liberar una obstrucción.

– Asegúrate de que la máquina esté adecuadamente apoyada antes de trabajar debajo de ella.

– Todas las cargas deben ser estables y estar bien aseguradas mientras se transportan.

– Con la fabricación de silos hasta tarde en la noche, asegúrese de que todas las luces, espejos, indicadores y limpiaparabrisas funcionen plenamente, estén limpios y sean visibles.

– Asegúrese de que los frenos del tractor estén en buen estado de funcionamiento y que el freno de mano esté completamente operativo.

– Sólo se debe permitir que los conductores competentes manejen la maquinaria durante la temporada de ensilaje y se debe evitar el transporte de pasajeros.

Peligros químicos

Numerosos gases, incluido el óxido nítrico, se producen durante las primeras 2 o 3 semanas de los períodos de recolección, llenado y ensilado. El óxido nítrico se transforma en dióxido de nitrógeno cuando entra en contacto con el oxígeno del aire. Cuando se inhala, el NO2 se disuelve en la humedad de las superficies pulmonares internas para formar ácido nítrico. Este fuerte ácido quema el tejido de la membrana pulmonar, deteniendo eficazmente el suministro de oxígeno al cuerpo y puede, por lo tanto, conducir a la muerte súbita. La prevención incluye una ventilación adecuada y una protección respiratoria apropiada. Los individuos que sobreviven a una exposición aguda deben ser controlados de cerca por sus médicos.

Seguridad de la alimentación

Una vez que llega el momento de alimentar el ensilaje, la estructura presenta muchos peligros, que pueden evitarse fácilmente si se toman las siguientes medidas

– Nunca te pares más cerca de la cara que tres veces su altura.

– Nunca conduzca ni estacione vehículos o equipos cerca de la cara de alimentación paralela y cercana a la cara de alimentación de un búnker o pila sobrecargada.

– Cuando esté encima de una pila de ensilaje, no se acerque a la cara de alimentación más de 1,5 metros.

– Usar las técnicas de descarga adecuadas, que incluyen afeitar el ensilado en la cara de alimentación.

Las referencias están disponibles en el autor previa solicitud.