La salud intestinal de los lechones puede ser apoyada de varias maneras. Al influir en la respuesta inmunológica del tracto gastrointestinal es posible estimular indirectamente el crecimiento de los lechones. Otra forma de apoyar la salud de los lechones es apoyando a sus madres.
Hoy en día, las propiedades antibacterianas y antivirales de los monoglicéridos alfa han sido bien descritas en la literatura, así como su efecto beneficioso en la salud y el rendimiento de los animales. Los alfamonoglicéridos son una clase de glicéridos que están compuestos por un ácido graso ligado a la primera posición de una molécula de glicerol, véase la figura 1.
Figura 1 – Una visión general esquemática de un α-monoglicérido, 1,3-diglicérido, triglicérido y β-monoglicérido.
Es precisamente el enlace del éster en esta posición lo que les da sus fuertes propiedades antibacterianas. Además, los alfa-monoglicéridos muestran efectos antibacterianos mucho más fuertes que sus correspondientes ácidos grasos libres (por ejemplo, la alfa-monopropionina en comparación con el ácido propiónico). Es necesario que los ácidos orgánicos no se disocien para que ejerzan sus efectos perturbadores en las células patógenas. Debido a su estructura molecular específica, los alfa-monoglicéridos son independientes del pH y, por consiguiente, no se disocian a los valores de pH que se encuentran en el tracto gastrointestinal de los cerdos y las aves de corral. Esto contrasta con los ácidos orgánicos más convencionales, como el ácido fórmico y el ácido propiónico.
Se sabe que los alfamonoglicéridos de los ácidos grasos de cadena corta son más activos contra las bacterias gramnegativas, mientras que los alfamonoglicéridos de los ácidos grasos de cadena media son más activos contra las bacterias grampositivas. La combinación de ellos podría ayudar a equilibrar la composición y el funcionamiento de la microflora en todo el intestino, lo que se denomina eubiosis. El estado de eubiosis en el tracto gastrointestinal influye fuertemente en el sistema inmunológico de los animales y, como consecuencia, en el nivel de rendimiento. A pesar del conocido poder de los alfa-monoglicéridos, se siguen obteniendo nuevos conocimientos sobre los mecanismos exactos de funcionamiento.
Buscando todo el potencial de crecimiento
Hasta un 70% de las células inmunes se encuentran en el tracto gastrointestinal, convirtiéndolo en el mayor órgano inmune del cuerpo. Esta inmunidad juega un papel importante en la lucha contra las bacterias patógenas, virus y más. Sin embargo, incluso los desafíos inmunológicos leves activarán los procesos de inflamación y tendrán un impacto negativo en la ingesta de alimentos y los requisitos de mantenimiento, con un crecimiento y una eficiencia alimentaria deteriorados como consecuencia. Si somos capaces de controlar mejor estos procesos de inflamación, podremos retener más nutrientes para el crecimiento.
En cooperación con KU Leuven, en Bélgica, se probó si la alfa-monolaurina (monoglicérido alfa del C12) y una combinación de alfa-monocaprilina (C8) y alfa-monocaprina (C10) poseen propiedades antiinflamatorias. Se utilizó un modelo in vitro especialmente diseñado, en el que se desafía a las células similares a los macrófagos con lipopolisacáridos (LPS). Cuando son desafiadas, estas células inmunes producen óxido de nitrógeno (NO). Se espera que los compuestos de alimentación que son capaces de reducir la producción de NO de las células similares a los macrófagos tengan propiedades antiinflamatorias in vivo.
La concentración inhibitoria 50 (IC50) indica a partir de qué nivel de dosis se observa un efecto antiinflamatorio. La oxitetraciclina (OTC), el grupo de control, mostró un IC50 de 400 ppm, que se esperaba en base al mecanismo de trabajo de este antibiótico. En este experimento, tanto la monolaurina alfa como la combinación de alfa-monocaprina y alfamonocaprina dieron como resultado una clara reducción de la producción de NO con un IC50 comparable al de la OTC (200 ppm y 800 ppm respectivamente, véase la figura 2). Sobre la base de estos resultados cabe esperar que la monolaurina, la monocaprina y la alfa-monocaprina tienen el potencial de reducir el impacto negativo de los procesos proinflamatorios en el rendimiento del crecimiento. Con esta nueva visión, los animales jóvenes pueden estar un paso más cerca de expresar todo su potencial de crecimiento genético.
Figura 2 – Efecto de la alfa-monolaurina, una combinación de alfa-monocaprina y alfamonocaprina y OTC (oxitetraciclina, control)
sobre la producción de óxido de nitrógeno (NO) por el LPS desafió a las células similares a los macrófagos.
Todo comienza con la cerda
Una de las primeras cosas en la vida con las que un lechón recién nacido entra en contacto son las heces de la cerda. La transmisión de una microflora equilibrada de la cerda a los lechones a través de las heces es un factor importante para el éxito de la colonización microbiana y la salud intestinal óptima de los lechones. Si somos capaces de mantener la salud intestinal de las cerdas hacia una microflora más equilibrada, podemos proporcionar un primer paquete de supervivencia a los lechones.
FRA Gut Balance Dry contiene alfa-monoglicéridos de ácidos grasos de cadena corta y media y es la clave para superar los desafíos bacterianos tanto de las bacterias gram-negativas como de las gram-positivas. Se llevó a cabo un ensayo con cerdas y lechones en circunstancias prácticas para demostrar el efecto de la solución.
En la primera fase del ensayo, las cerdas del grupo de tratamiento recibieron 2 kg de FRA Gut Balance Dry por tonelada de alimento desde 7 días antes del parto hasta el destete a las 4 semanas. La mortalidad en las primeras 24 horas después del nacimiento se redujo en un 45% cuando se añadieron los alfa-monoglicéridos a la dieta de la cerda. Además, el aumento de peso diario promedio de los lechones lactantes fue 20% más alto en comparación con el grupo de control, lo que dio como resultado un peso significativamente más alto de destete (7,0 vs 5,9 kg). Esto indica que los lechones de las cerdas que reciben el suplemento en el alimento para lactantes tienen un mejor estado inmunológico y, por consiguiente, son menos propensos a infectarse y, por lo tanto, muestran un mejor rendimiento de crecimiento.
En la segunda fase del ensayo, a los lechones de las cerdas que recibieron el suplemento también se les administró en sus piensos para lechones. Esos lechones siguieron obteniendo resultados claramente mejores en cuanto a la ingestión de alimentos y el crecimiento, lo que dio lugar a un peso final de 25,8 kg, en comparación con los 23,7 kg del grupo de control. Esto se traducirá en una mayor rentabilidad, pero también en un período de engorde más corto. De este ensayo se puede concluir que la adición de FRA Gut Balance Dry al alimento de lactancia da lugar a un mejor inicio de los lechones, lo que se traduce en una menor mortalidad y en pesos considerablemente más altos de destete. La solución también puede ser beneficiosa para los lechones después del destete, ya que mostraron un mejor rendimiento de crecimiento.
A pesar de sus probados efectos antibacterianos y antivirales, todavía hay mucho por descubrir sobre los alfa-monoglicéridos. Experimentos recientes han demostrado que sus efectos son más extensos de lo que pensábamos hasta ahora. Los prometedores resultados in vitro indican que los efectos beneficiosos de los alfa-monoglicéridos en el rendimiento de los animales no sólo se deben a sus efectos antibacterianos sino también a sus propiedades antiinflamatorias.
El autor: I+D, Framelco
