La suplementación enzimática suele costar alrededor de 13 dólares de los EE.UU. por tonelada de alimento. Sin embargo, la suplementación de enzimas puede reducir los costos de alimentación de los pollos de engorde hasta en 12,0 a 11,0 dólares por tonelada, para las ponedoras hasta 13,8 dólares por tonelada, y el costo de alimentación por 1000 kg de huevos producidos puede reducirse en 17,2 dólares por tonelada.

En los programas de alimentación de las aves de corral se utilizan habitualmente varios tipos de enzimas, ya sea individualmente o en combinación. Cada enzima tiene un papel específico en la digestión de los alimentos:

• Amilasa: Esta enzima se produce en pequeñas cantidades en el cuerpo y, por lo tanto, debe ser suministrada por fuentes externas para mejorar la digestión del almidón. Cuando esta enzima se utiliza en la dieta, habrá un aumento de alrededor del 3-5% en la energía de alimentación disponible para el ave. Es más eficaz cuando se combina con la xilanasa.
• Proteasa: Esta enzima también se produce en cantidad insuficiente en el cuerpo y debe ser suministrada por fuentes externas. Actúa sobre los antinutrientes proteínicos que se encuentran en algunos ingredientes de los piensos, como la soja, lo que hace que la proteína alimentaria esté más disponible.
• Celulasa: La celulasa no puede ser sintetizada en el cuerpo y también debe provenir de fuentes externas. Descompone la molécula de celulosa en azúcares simples como la beta-glucosa o polisacáridos y oligosacáridos más cortos.
• Fitasa: Una tecnología probada que se utiliza para liberar parte del fósforo no digerible y reducir la excreción de este elemento, reduciendo así el costo de la suplementación de fósforo inorgánico.

Enzimas y economía de los piensos – pollos de engorde

En un estudio sobre el efecto del uso de enzimas en los costos de los alimentos, se utilizó una mezcla de amilasa, proteasa y fitasa en alimentos para pollos de engorde a base de maíz a 1 g/kg. Los resultados muestran que estas enzimas redujeron las cantidades de nutrientes requeridos en la dieta, manteniendo la ganancia de peso vivo y la conversión alimenticia al mismo nivel que las aves alimentadas con una dieta estándar (145 Kcal/kg de reducción en la EM, 4% de reducción en los aminoácidos, 0,10% de reducción en el fósforo total y 0,12% de reducción en el calcio), con un ahorro resultante en el costo de los alimentos de alrededor de 10 dólares por tonelada. La adición de enzimas exógenas también parece reducir los costos de los piensos al sustituir las materias primas caras por otras más baratas. Por ejemplo, se descubrió que la adición de la enzima fitasa a la harina de colza -una fuente de proteína barata- era tan nutritiva para los pollos de engorde como la harina de soja ampliamente utilizada (la harina de colza es unos 22 dólares de los EE.UU. por tonelada más barata que la de soja según una estimación para 2014). Además, la fitasa libera fósforo de la molécula de fitato en el tracto gastrointestinal y lo hace biodisponible para las aves, reduciendo así el costo de la suplementación con fósforo inorgánico que se necesita para el desarrollo y mantenimiento de su sistema esquelético. También minimiza la cantidad de fósforo ligado al fitato que se excreta y, por lo tanto, previene los impactos negativos en el medio ambiente. Mientras que la fitasa común se deriva de varias especies de hongos, los productos de nueva generación se derivan de fuentes bacterianas. La fitasa de nueva generación es alrededor de un 45% más eficaz para aumentar el aumento de peso corporal y alrededor de un 70% más eficaz para mejorar la conversión alimenticia. Estas mejoras se deben a la capacidad superior de la fitasa de nueva generación para liberar más fósforo del fitato dietético, además de su efecto beneficioso para reducir las propiedades antinutritivas del fitato. Desde el punto de vista económico, el uso de la fitasa de nueva generación puede suponer un ahorro de unos 12,0 a 6,0 dólares de los EE.UU. por tonelada de pienso de baja calidad.

Enzimas y economía de los piensos – capas

La dieta de las ponedoras debe complementarse con cantidades más elevadas de enzimas en comparación con las cantidades necesarias para los pollos de engorde (4 g/kg o más). Esto se debe a que las ponedoras necesitan enzimas adicionales en el alimento para compensar la reducción de la producción de enzimas autóctonas al madurar. También puede haber factores desconocidos que afecten a la utilización de la enzima a edades avanzadas, lo que hace necesaria la aplicación de enzimas exógenas. En un estudio, se utilizaron múltiples preparaciones de enzimas en dietas a base de maíz y soja. Las dietas se formularon para que contuvieran alta energía (2.753 Kcal/kg) y baja energía (2.638 Kcal/kg) y se administraron a las gallinas ponedoras durante un período de 26 semanas (de 41 a 67 semanas de edad). En ambos casos, los costos de alimentación se redujeron en 13,8 dólares de los EE.UU. por tonelada y el costo de alimentación por 1.000 kg de huevos producidos se redujo en 17,2 dólares de los EE.UU. Otros estudios han demostrado un efecto significativo en la producción de huevos, la masa total de huevos y la conversión alimentaria. Se demostró además que la suplementación de las dietas de harina de maíz y soja con enzimas no sólo aumenta la energía disponible de las legumbres sino que también ayuda a aliviar los trastornos digestivos asociados a la fuente de carbohidratos de la dieta. La mejora causada por la preparación de la enzima supera los costos de su aplicación, lo que aumenta la rentabilidad de la producción de huevos.

Potencial de utilización de fuentes naturales de enzimas

Se podrían obtener otras ventajas económicas al utilizar fuentes naturales de enzimas. Los higos secos, por ejemplo, podrían servir de fuente de enzimas naturales como la celulasa, la xilanasa y la glucanasa. Estas enzimas pueden ser útiles en dietas poco digeribles que contengan altos niveles de cebada u otros granos. La alta viscosidad del contenido intestinal en tales dietas reduce la digestibilidad y la utilización. Se realizó un estudio para comparar el rendimiento de los pollos de engorde alimentados con dietas suplementadas con premezclas de enzimas artificiales o con harina de higos secos. La tasa de crecimiento y la eficiencia de la alimentación se incrementaron en un 7% y un 12%, respectivamente, al alimentar a los higos secos. Al mismo tiempo, el consumo de agua y la mortalidad se redujeron en un 3% y un 1,8%, respectivamente. Sin embargo, no se dispone de información sobre el efecto de la utilización de los higos secos en las dietas alimentadas a las gallinas ponedoras. El costo de una dieta de higos secos varía de una parte del mundo a otra pero es, en todos los casos, inferior al de una dieta que contenga preparados enzimáticos comerciales.

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