Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), el promedio anual de emisiones mundiales de gases de efecto invernadero alcanzó los niveles más altos de la historia de la humanidad entre 2010 y 2019. Este alarmante dato es solo una de las estadísticas que demuestran que el tiempo corre para que todas las industrias actúen en la reducción de emisiones para gestionar el calentamiento global y mejorar la sostenibilidad, y el sector de la ganadería no es una excepción.

A escala mundial, se calcula que la agricultura es responsable de hasta el 8,5% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que otro 14,5% procede del cambio de uso del suelo mediante la deforestación, con el fin de despejar la tierra para la producción de alimentos. [1]

Según el Modelo de Evaluación Ambiental de la Ganadería Mundial 3.0 de la FAO, basado en datos de 2015 – desglosados por especies:

• El ganado vacuno es el principal emisor de gases de efecto invernadero (5,0 gigatoneladas CO2-eq),

• Seguido de los cerdos (819 millones de toneladas CO2-eq)

• A continuación, los pollos (790 millones de toneladas de CO2-eq)

Pero, ¿qué pasa con el impacto de la comida que le damos al animal?

Las investigaciones demuestran que la alimentación animal contribuye enormemente a las emisiones de dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) y óxido nitroso (N2O) de la carne, la leche y los huevos, constituyendo más del 50% de las emisiones de carbono de procesadores y minoristas.

Por tanto, la lucha contra las emisiones debe empezar antes incluso de que los animales hayan salido de la granja. Si a esto añadimos la continua volatilidad de los precios mundiales y la incertidumbre económica, los ganaderos pueden sentir que se enfrentan a una lucha cuesta arriba.

Sin embargo, ya se dispone de información suficiente para que los ganaderos decidan cuál es la mejor fórmula dietética para optimizar el rendimiento, la productividad y la rentabilidad de los animales, al tiempo que cuantifican las emisiones relacionadas con la alimentación y comprenden la huella de carbono global en la explotación.

Estrategia de alimentación

Todo empieza con los ingredientes utilizados para fabricar los piensos, que representan más del 70% de la huella de carbono en la granja. Por lo tanto, elegir los ingredientes adecuados y su cantidad tiene un impacto significativo en las emisiones, por no mencionar también el coste de producción. Dado que los precios de los piensos aumentarán entre un 50 % y un 100 % en todo el mundo a partir de 2020, es comprensible que el precio sea un factor determinante en la toma de decisiones.

Pueden añadirse aditivos a la dieta para ayudar a descomponer los componentes menos digeribles del pienso. Revisar las fórmulas y analizar las combinaciones de aditivos para piensos puede ayudar a los ganaderos a optimizar la salud y el rendimiento de su ganado y a reducir la huella de carbono garantizando la mejor utilización de los nutrientes, reduciendo así los residuos y las excreciones. Así pues, se trata de una herramienta útil para apoyarles en su camino hacia la sostenibilidad y ayudarles a mantener una ventaja competitiva.

Por ejemplo, la fitasa es un aditivo que se utiliza habitualmente en lugar del fósforo no orgánico (debido a su coste cada vez más elevado) para descomponer el fitato presente en ingredientes como el maíz, el trigo y la harina de soja y poner más fósforo a disposición del animal. La fitasa también mejora la utilización de los aminoácidos y la energía, lo que reduce las emisiones de nitrógeno y dióxido de carbono al medio ambiente.

Mejor toma de decisiones

¿Cómo se cuantifican y mitigan en la práctica las emisiones de las explotaciones?

El Servicio de Informes de Emisiones (ERS) de AB Vista permite a los ganaderos calcular la huella de carbono y la excreción de nitrógeno y fósforo en la explotación, ya sea de rumiantes, cerdos o aves de corral. Al hacerse una idea de las emisiones de una explotación, el equipo de expertos del ERS analiza y compara los datos para identificar las áreas del sistema de producción de animales vivos que producen mayores emisiones, con el fin de diseñar soluciones específicas que se ajusten a los objetivos a medio y largo plazo del ganadero.

AB Vista también puede recomendar estrategias de mitigación basadas en determinados escenarios hipotéticos, que exploran los beneficios que las tecnologías y las estrategias de gestión pueden aportar a una explotación concreta.

Por ejemplo, se puede cuantificar una reducción de las emisiones de carbono al formular dietas con aditivos, como VistaPre-T, un extracto de fermentación que potencia la degradación de la fibra. A continuación, el cliente recibe un informe in situ y los conocimientos necesarios para impulsar la productividad y aumentar la rentabilidad mediante soluciones sostenibles.

El servicio de emisiones, creado con Intellync, empresa hermana de AB Vista, ayuda a los productores a conocer a fondo sus emisiones de carbono, lo que les permite tomar decisiones informadas y responsables sobre la formulación de piensos y la gestión de las explotaciones.

Intellync también ha desarrollado la primera herramienta del mundo de evaluación de la huella de carbono en las explotaciones agrícolas, que proporciona datos e información para elaborar estrategias de mejora. Esta herramienta ha beneficiado a miles de explotaciones agrícolas y, en la actualidad, presta apoyo a una serie de minoristas y procesadores de alimentos en sus esfuerzos por reducir las emisiones de Alcance 3.

Más de menos

Equilibrar el impacto medioambiental, los costes de producción y las presiones comerciales nunca es fácil y, en última instancia, los ganaderos quieren y necesitan encontrar formas de obtener más con menos. Una forma de conseguirlo es utilizar una mayor dosis de fitasa y enzimas degradadoras de polisacáridos no amiláceos (NSPasas) al formular las dietas, utilizando una matriz completa de aminoácidos y energía.

Este enfoque de Nutrición Matricial Máxima (MMN) puede lograr la liberación de nutrientes necesaria para mantener el rendimiento de los animales y crear la combinación ideal de ingredientes de piensos para sus necesidades específicas.

El enfoque MMN ha sido probado en 7 ensayos tanto en cerdos de engorde/acabado como en pollos de engorde. Teniendo en cuenta los precios de mercado actuales y el cálculo de la huella de carbono de las fórmulas de piensos en diferentes regiones, los ensayos mostraron lo siguiente:

• un ahorro de costes del 4% en pollos de engorde y del 9% en kgCO2e/tonelada de pienso al utilizar Quantum Blue 1.500 FTU/kg matriz completa + Econase XT 16.000 BXU/kg

• un ahorro del 4% en los costes de alimentación de las gallinas ponedoras y del 9,5% en kgCO2e/tonelada de pienso con Quantum Blue 1.200 FTU/kg + Econase XT 12.000 BXU/kg

• en porcino, una reducción de costes del 3% y un ahorro de 14,6% kgCO2e/tonelada de pienso al utilizar Quantum Blue (2.000 FTU/kg) + Econase XT (16.000 BXU/kg).

Inhibidores de metano

Dado que el metano es responsable del 44% de las emisiones de carbono relacionadas con la ganadería, los inhibidores de metano también ofrecen potencial para reducir las emisiones entéricas de metano de los rumiantes. Sin embargo, estos inhibidores aún no se utilizan de forma generalizada, lo que deja margen para futuras oportunidades y desarrollos en este ámbito.

Un extracto de fermentación de Trichoderma reesei, una revolucionaria tecnología de alimentación animal que incide directamente en la utilización de la fibra, es el primero de su clase que entra en el mercado de los rumiantes. Es un pretratamiento que puede formularse en la ración total para obtener más energía del forraje casero.

VistaPre-T proporciona más energía a partir de la fibra, una fuente favorable para el rumen que ayuda a aumentar la productividad general de los animales. Ayuda a maximizar el forraje y reduce la necesidad de concentrados, lo que se traduce en una reducción de los costes de alimentación, un mayor rendimiento, una reducción de las emisiones y una mayor rentabilidad.

En 2021, un ensayo de 44 días de adición de VistaPre-T a dietas lácteas, adoptando un enfoque de matriz energética, dio lugar a una reducción significativa del 15% de las emisiones de metano, mientras que un ensayo de 65 días de VistaPre-T en vacuno dio lugar a una reducción del 4% de las emisiones de carbono por kg de canal.

Conclusión

El término «sostenibilidad» se utiliza a menudo en la industria agrícola. En última instancia, significa seguir siendo rentable y, al mismo tiempo, social y ambientalmente responsable. La gestión eficiente de los piensos y el ganado es clave para ello, al igual que ser capaz de identificar, cuantificar y mitigar con precisión el impacto del cambio climático. Con la estrategia de gestión adecuada, el uso de aditivos para piensos no sólo mejora la absorción y utilización de nutrientes por parte de los animales, aumentando el rendimiento y la productividad, sino que, sobre todo, ayuda a los ganaderos a mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero en la explotación.

[ ^1] Emisiones de la agricultura mundial. Agriculture and Horticulture Development Board 2023. https://ahdb.org.uk/carbon#:~:text=The%20IPCC’s%20Special%20Report%20on,clear%20land%20for%20food%20production).