Cada año, el ECDC y la EFSA elaboran un informe resumido sobre la resistencia a los antimicrobianos en bacterias zoonóticas e indicadoras de personas, animales y alimentos. Estos datos revelan algunas ideas interesantes y ponen de relieve la aparición de resistencia a los antimicrobianos de uso común en medicina veterinaria en los cadáveres de animales productores de alimentos

El informe para 2018/2019 indica que entre las Salmonella spp. recuperadas de las canales de pollos de engorde, la resistencia a los agentes antimicrobianos de fluoroquinolona ciprofloxacina y ácido nalidíxico se informó en niveles altos a extremadamente altos en muchos estados miembros de la UE, con una resistencia general del 51,4% y el 48,8%, respectivamente.

La información relativa a los antimicrobianos ampicilina, sulfametoxazol y tetraciclina es igualmente digna de mención. Al tratarse de antimicrobianos de alta prioridad, de «importancia crítica» (CIA) y de «gran importancia antimicrobiana», es preocupante que la resistencia general a ellos siguiera siendo muy alta entre las Salmonella spp. recuperadas de canales de aves de corral.

Asimismo, en relación con la información más reciente sobre la resistencia a las fluoroquinolonas, que son los CIA más prioritarios en medicina humana, es aún más preocupante dado que su uso en animales productores de alimentos está sujeto a iniciativas de uso prudente. El informe para 2018/2019 indica que entre las Salmonella spp. recuperadas de las canales de pollos de engorde, la resistencia a los agentes antimicrobianos de fluoroquinolona ciprofloxacina y ácido nalidíxico se informó en niveles altos a extremadamente altos en muchos estados miembros de la UE, con una resistencia general del 51,4% y el 48,8%, respectivamente.

Otras tendencias indican que las tasas relativas de resistencia de S. typhimurium permanecen estables, pero esto debería seguir siendo motivo de preocupación debido a las tasas relativamente altas observadas. La mayor parte de la resistencia a los antibióticos se observa entre los pollos de engorde, y esto puede deberse, en parte, al menor nivel de uso de antibióticos en la industria de ponedoras en relación con el mercado de pollos de engorde

Los datos indican además un alto nivel de resistencia a los antibióticos entre los aislados de Campylobacter, observándose niveles de resistencia de altos a extremadamente altos a antimicrobianos como la ciprofloxacina, el ácido nalidíxico y la tetraciclina en muestras de carne de pollos de engorde. Resulta especialmente interesante la elevada tasa de resistencia a los antibióticos de la CIA, como las fluoroquinolonas en C. jejuni y C. coli en la carne de pollos de engorde.

¿Cuáles son las alternativas?

Mientras se debate qué es lo que impulsa el aparentemente inexorable aumento de los microbios resistentes a los antibióticos, es evidente que se necesitan alternativas a los antibióticos y productos capaces de reducir el riesgo de transferencia de la resistencia a los antibióticos a través de la cadena alimentaria. En todo el mundo se reconoce que no existe la llamada «bala de plata» para sustituir el uso de antibióticos en la producción animal, y los productores tendrán que mejorar casi con toda seguridad la higiene y la cría para abordar el problema

Entre los productos que ayudarán a pasar a la producción sin antibióticos se encuentran muchos que están diseñados para regular y apoyar el entorno intestinal y su microflora, como por ejemplo:

• Vacunas contra las coccidias
• Probióticos
• Productos de exclusión de la competencia
• Enzimas para piensos
• Nutrientes funcionales, como los nucleótidos
• Ácidos orgánicos y productos de higiene para piensos
• Minerales orgánicos
• Productos de origen vegetal, como hierbas, especias y aceites esenciales
• Derivados de la pared celular de la levadura, como los manano-oligosacáridos (MOS) y las fracciones ricas en manosa (MRF)

De los ingredientes funcionales que se utilizan actualmente para el control microbiano, los manano-oligosacáridos (MOS) se utilizan ampliamente en la nutrición animal y se ha demostrado que mejoran el rendimiento de los animales de forma similar a los promotores del crecimiento similares a los antibióticos. Al estar disponibles comercialmente desde su lanzamiento a principios de la década de 1990, se ha generado un importante conjunto de artículos científicos y ejemplos prácticos de la efi ciencia de los MOS. Desde 1999, el uso de los MOS en la alimentación animal ha cobrado mayor importancia, principalmente debido a la prohibición europea de los antibióticos profilácticos promotores del crecimiento en la alimentación animal. Dada su capacidad para fijar y limitar la colonización de patógenos intestinales, los MOS han demostrado ser una solución eficaz para el control de patógenos, además de favorecer la salud y el rendimiento generales

Mientras que el uso inicial de los productos de manano de levadura estaba relacionado con el control de patógenos como la Salmonella y la E. coli, los perfeccionamientos posteriores de la MOS de levadura han llevado al aislamiento de una fracción rica en manosa (MRF) con mayores beneficios para la salud intestinal

Estudios recientes sobre las MRF se han centrado en el impacto que estas fracciones de carbohidratos más refinados tienen en la comunidad bacteriana general del intestino de las aves de corral. Dichos trabajos han demostrado que la suplementación con MRF de las dietas de las aves de corral puede aumentar significativamente la diversidad de la microflora intestinal (el llamado microbioma) y, al hacerlo, disminuir la prevalencia de patógenos microbianos, como el Campylobacter, que son de interés para la salud humana

En lo que respecta al desarrollo de estrategias para reducir o limitar el uso de antibióticos, quizá una solución elegante sea encontrar formas de hacer que la terapéutica sea más eficaz. La suplementación con MRF de las dietas de los pollos de engorde se ha asociado a una disminución del número de copias de genes de resistencia a los antibióticos seleccionados. Esto está potencialmente relacionado con la capacidad de la MRF para reducir la transferencia de plásmidos entre los microbios(Figura 1), y al hacerlo, prevenir la propagación de la resistencia a los antimicrobianos.

Figura 1 – El MRF reduce la propagación de la resistencia a los antimicrobianos.

Como parte de los esfuerzos en curso para apoyar la restricción y el uso no terapéutico de los antimicrobianos en las industrias avícola y porcina, la investigación reciente de Alltech se ha centrado en los mecanismos que rodean la resistencia a los antimicrobianos y sus impactos en la eficacia antimicrobiana hacia los patógenos comunes, como la E. coli resistente. Una investigación recientemente publicada por el equipo del Centro Europeo de Biociencia de Alltech en Dunboyne, Irlanda, ha demostrado que la MRF puede influir en el metabolismo bacteriano y, al hacerlo, en la sensibilidad de las bacterias resistentes a los antibióticos. Esta nueva investigación demuestra que cuando la E. coli resistente se cultiva en presencia de MRF, su crecimiento y metabolismo se alteran, lo que da lugar a que las cepas resistentes a los antibióticos se vuelvan cada vez más sensibles al tratamiento antibiótico (Figura 2)

Se ha demostrado que el uso de la MRF en este caso aumenta la sensibilidad de las bacterias a los efectos de los antibióticos y, al hacerlo, reduce potencialmente la concentración inhibitoria mínima (MIC) necesaria.

Figura 2 – La MRF modula el crecimiento de E. coli susceptible y resistente. Curvas de crecimiento de (a) E. coli susceptible a los antibióticos. y (b) E. coli resistente a los antibióticos suplementada y no suplementada con MRF (0,5%) en presencia y ausencia de ampicilina (AMP).

El futuro de los antibióticos en la producción animal

Desde el punto de vista de la producción, es esencial que cualquier avance hacia sistemas de producción sin antibióticos mejore la calidad general de los piensos, ya que los animales alimentados con piensos de calidad son menos susceptibles de sufrir problemas entéricos. En última instancia, este paso de la formulación de piensos de bajo coste y la dependencia de los antibióticos será hacia piensos de alta calidad que contengan ingredientes funcionales

Los programas que emplean un enfoque holístico de la gestión sanitaria han demostrado ser extremadamente eficaces. Utilizando una combinación de estrategias, los productores pueden rehabilitar y acelerar la evolución de la microbiota intestinal. El éxito de estos programas de «sembrar, alimentar y desherbar» depende de que, en primer lugar, se siembre el intestino con una microflora favorable utilizando un probiótico; se alimente a los microbios favorables mediante ácidos o enzimas y, por último, se desherven los patógenos utilizando productos de MRF.

Conclusiones

La preocupación por la resistencia a los antibióticos entre los científicos, los reguladores y los consumidores ha impulsado la prohibición de los AGP en la UE y ha sido un catalizador para el cambio en Estados Unidos

Esto ha anunciado un movimiento global para reducir el uso de antibióticos, y es probable que haya más cambios en curso en los sistemas de producción animal

En última instancia, lo que se necesita son productos de sustitución innovadores y estrategias alternativas. El uso de componentes funcionales para piensos, como el MRF, representa uno de esos enfoques innovadores para romper el ciclo de la resistencia