El Reino Unido importa más de 3 millones de toneladas métricas de soja al año, la mayoría de las cuales proceden de sólo 3 países: Argentina, Brasil y Estados Unidos

La cadena de suministro de la soja está bajo presión

La soja tiene una gran demanda como fuente de proteínas para el ganado del Reino Unido, pero la cadena de suministro está sometida a tensiones debido a la relación de la soja con la deforestación y el cambio de uso de la tierra, las emisiones de gases de efecto invernadero, el cambio climático y la competencia mundial por los recursos.

El estudio, dirigido por el subdirector del centro del SEI de York, el Dr. Chris West, y la Investigación sobre Seguridad Alimentaria Global-Sistema Alimentario, dice:

• El sector ganadero es el más expuesto a las crisis de suministro o de precios de la soja, ya que alrededor del 90% de la soja importada se utiliza como pienso en el Reino Unido. El sector avícola está especialmente expuesto, ya que es el que más depende de la soja y el que menos puede sustituirla en la dieta de las aves de corral en comparación con las dietas de otros animales.

• Los comerciantes y los fabricantes de piensos compuestos (los que venden soja y mezclas de piensos dentro del sector) probablemente se verán menos afectados por una crisis de suministro o de precios de la soja, ya que los cambios de precios se trasladan a sus clientes.

• La industria dispone de varias oportunidades para responder a los riesgos asociados a la soja, como el cambio a cultivos alternativos para piensos, el aumento de la capacidad de abastecerse en regiones alternativas y el uso de soja trazable o sostenible certificada.

El estudio recomienda algunas iniciativas políticas:

• Los comerciantes y los procesadores de soja, los fabricantes de piensos, los ganaderos, los productores de carne, los minoristas y el sector de los servicios alimentarios deben unirse bajo una única «petición» para generar una exigencia del mercado de mayor transparencia en la cadena de suministro de soja, que se extienda más allá de los comerciantes del Reino Unido. El Manifiesto de la Soja del Reino Unido, lanzado recientemente, ofrece una plataforma potencial para ello.

• La legislación en materia de diligencia debida debería alinearse con los marcos de información existentes.

• La investigación sobre cultivos alternativos para la alimentación animal debe ir acompañada de una evaluación más completa de las compensaciones económicas y medioambientales que conlleva.

• Los contratos para el abastecimiento de soja sostenible deben centrarse en el largo plazo. Esto dará a los productores de soja la seguridad de que los clientes cumplirán sus compromisos de comprar soja sostenible a los agricultores que presenten las acreditaciones pertinentes.

Resistencia del sistema alimentario del Reino Unido respecto a la demanda de soja. El informe de política se puede encontrar en http://www.foodsystemresilienceuk.org/soy-demand