El procesamiento de guisantes ha atraído inversiones récord en Rusia, y promete ofrecer una amplia gama de nuevas materias primas de alto valor a la industria de los piensos
El mercado ruso de producción de guisantes
Rusia tiene lasegunda industria mundial de guisantes, después de Canadá, y los volúmenes de producción siguen creciendo. En 2020, la producción de guisantes se elevó a 2,74 millones de toneladas, frente a los 2,37 millones de toneladas de 2019 y los 2,3 millones de toneladas de 2018, según las estimaciones del servicio estadístico estatal ruso Rosstat
La proteína de guisante es un producto interesante y nuevo para Rusia…
Futuros planes de expansión para el procesamiento de guisantes
Rusia exporta cerca de un millón de toneladas de guisantes al año, mientras que el resto es utilizado por la industria alimentaria rusa. Varias empresas rusas han trazado recientemente planes para iniciar el procesamiento de guisantes de alto nivel en Rusia en los próximos años. La empresa Pineco, con sede en Moscú, espera empezar a construir una planta de procesamiento de guisantes en los próximos dos meses, según informó la corporación estatal de desarrollo de la región de Orel en un comunicado el 18 de julio. El coste de la inversión es de 24.000 millones de rublos (350 millones de dólares). La planta procesará 260.000 toneladas de guisantes crudos al año, y suministrará proteína de guisante, aislado, pectina, maltodextrina, bioetanol y piensos
¿Hay suficiente demanda en el mercado nacional de guisantes?
Oleg Radin, presidente de las empresas rusas de procesamiento avanzado de cereales, comentó que los volúmenes de producción declarados eran bastante grandes para el mercado ruso, sobre todo porque para algunos productos, como la maltodextrina, la demanda en el mercado nacional está casi totalmente cubierta. «La proteína de guisante es un producto interesante y nuevo para Rusia, pero ya hay dos pequeñas empresas en el mercado, y [Pineco] tendrá que competir con ellas», dijo Radin, añadiendo que, de una forma u otra, la empresa tendría que exportar parte del producto a otros países.
Productos de guisantes para la industria alimentaria
En la actualidad, Rusia importa principalmente los productos del procesamiento de guisantes, incluidos los que satisfacen las necesidades de la industria nacional de piensos. Por ejemplo, la pectina se importa principalmente de Alemania y Francia. El gigante químico ruso Uralchem también ha puesto en marcha planes para el procesamiento de guisantes. Esta empresa ha invertido recientemente 300 millones de rublos en la construcción de una unidad piloto para el procesamiento avanzado de guisantes amarillos, dijo Azan Gafa rov, director general de Uralchem Innovation. Producirá 200 kg por hora de aislado proteico a partir de harina de guisantes en el territorio del Centro de Innovación de Skolkovo, un análogo ruso de Silicone Valley
Guisantes amarillos: una cosecha prometedora
«Los guisantes amarillos son uno de los cultivos más prometedores del mundo para la obtención de materias primas vegetales», dijo Kirill Kayem, vicepresidente senior de Innovación de Skolkovo, «Al procesarlos, se obtiene almidón y fibra de guisante. Estos productos se utilizan ampliamente para la producción de nutrición deportiva y dietética», añadió. Los guisantes tienen varias ventajas en comparación con el aislado de soja o trigo: proteína de alta calidad con un conjunto casi completo de aminoácidos e hipoalergenicidad. El aislado de guisante es cada vez más popular en todo el mundo. En 2019, Cargill invirtió 75 millones de dólares en el productor norteamericano de proteína de guisante, Puris – uno de los principales proveedores del productor de sustituto de carne vegetal Beyond Meat. Se esperaba que esta inversión duplicara la producción de proteínas, almidones y fibras de guisante propias.
Mercado de los sustitutos de la carne de origen vegetal en Rusia
Mientras que en EE.UU. las empresas avanzadas de transformación de guisantes se centran principalmente en la industria alimentaria, en Rusia es probable que los productos de guisantes se utilicen sobre todo en la alimentación animal, ya que los clientes locales siguen siendo reacios a consumir sustitutos de la carne vegetariana o vegana
No se prevé que la cuota de mercado de los sustitutos de la carne de origen vegetal crezca en Rusia en la próxima década, afirma Rustam Khafizov, analista del mayor productor de carne de Rusia , Cherkizovo. El principal problema de los sustitutos de la carne de ave a base de plantas es su valor nutricional, ya que, junto a los productos vegetales, contienen diversos aditivos alimentarios que imitan el sabor de la carne, subraya Khafizov, quien añade que esto podría desanimar a los consumidores. Sergey Lakhtyukhov, director general de la Unión Rusa de Productores Avícolas, afirma que los sustitutos de la carne de ave a base de plantas son una exageración y sólo captarán un pequeño nicho del mercado avícola mundial.
Potencial en el sector de los piensos
Hasta ahora, los productos de guisantes no se utilizan mucho en la industria rusa de piensos, sobre todo porque los piensos importados son bastante caros: «Hoy en día, en Rusia sólo se puede comprar aislado de guisantes importado, pero su precio es relativamente alto. Hace un año, costaba unos 400 rublos (5,5 dólares) por kilogramo, frente a los 200 rublos (2,8 dólares) por kilogramo del aislado de soja», explica Alexey Kiselev, director del productor ruso de sustitutos cárnicos veganos Welldone, y añade que una mayor disponibilidad de los productos de guisante los haría más populares en Rusia para diversas categorías de consumidores
Se espera que la industria de transformación de guisantes se duplique
«La industria de transformación de guisantes en todo el mundo se duplicará en los próximos años», afirma Sergey Suichev, experto ruso en la industria del guisante, y añade que la mayoría de estos proyectos se dirigen a la industria alimentaria. «Emplean tecnologías caras, que difícilmente se pueden pagar vendiendo productos a los productores de piensos»
Tecnología que podría abrir el mercado
El procesamiento de guisantes podría producir eficazmente piensos si se aplican tecnologías de secado, ya que, al utilizar la aspiración, la harina de guisantes se separa en 2 fracciones: proteína y almidón, dijo Suichev. «Por supuesto, no estamos hablando de una separación pura, ya que el contenido de proteína es del 55% al 60%, pero esta proteína es más barata y podría ser utilizada por los productores de piensos». Según Suichev, 2 empresas en Rusia ya están procesando guisantes utilizando el método seco, vendiendo algunos productos a empresas de piensos. El principal problema, sin embargo, es qué hacer con el almidón. Una de estas empresas ha desarrollado una tecnología para el procesamiento secundario del almidón, obteniendo un producto aprobado para alimentar a los rumiantes: «Este enfoque es prometedor, y creo que 2 plantas de procesamiento de guisantes no son suficientes para satisfacer toda la demanda del mercado ruso», dijo Suichev. Una opinión similar expresó Sergey Mikhnyuk, jefe de la Unión Nacional de Piensos: «Estamos al tanto de estos dos proyectos de puesta en marcha y creemos que dos plantas de procesamiento de guisantes no son suficientes para satisfacer toda la demanda del mercado de la Unión Euroasiática», dijo Mikhnyuk
Nada está garantizado
Sin embargo, hay mucho escepticismo cuando se trata del procesamiento avanzado de granos y legumbres, ya que no todos los proyectos en este campo acaban llegando a buen puerto. En julio de 2020, la empresa Avrora, con sede en Lipetsk, anunció sus planes de invertir 4.000 millones de rublos (50 millones de dólares) en la construcción de una planta de procesamiento de guisantes para producir, entre otras cosas, aislado de guisantes. La capacidad de producción diseñada se fijó en 50.000 toneladas de proteína al año, pero no se ha informado de ningún progreso significativo durante el último año.
