Normalmente, el intestino delgado contiene pocas bacterias, pero el intestino grueso y el ceca contienen miles de millones de bacterias comensales (conocidas como microbioma intestinal). El microbioma tiene un impacto significativo en la salud del intestino y contribuye al estado general de salud del pollo huésped. Su función principal es seguir digiriendo y fermentando los alimentos, convirtiéndolos en nutrientes que pueden ser absorbidos por los intestinos. Sin embargo, la comunidad microbiana intestinal también realiza funciones relacionadas con el sistema inmunológico. En los polluelos recién nacidos, estas bacterias estimulan el desarrollo del tracto intestinal y educan el sistema inmunológico. Una vez establecida, la comunidad microbiana funciona como un sistema de defensa inmunológica que previene la colonización de bacterias patógenas simplemente ocupando espacio, creando barreras en la pared intestinal y produciendo péptidos antimicrobianos

Reconocer la disbiosis

Existe una progresión y un cambio natural en la comunidad microbiana a lo largo del tiempo (presencia, ausencia y prevalencia). Estos cambios se producen en respuesta a la disminución de la disponibilidad de oxígeno (respiración aeróbica y oxidación de compuestos orgánicos), cambios en la pared intestinal (desarrollo de las criptas y secreción de mucosidad), ingestión de alimento y agua, e insumos ambientales (picoteo de la basura). Las alteraciones significativas, o disbiosis, son desequilibrios microbianos anormales. La disbiosis puede provocar el crecimiento excesivo de algunos miembros comensales (por ejemplo, E. coli y/o Clostridium spp.). Cuando esto sucede, los comensales pueden convertirse en patógenos oportunistas causando una respuesta inmune intestinal. La diarrea suele ser el primer signo cuando el huésped intenta restablecer el equilibrio. En casos graves, la capa de células mucosas del revestimiento de la pared intestinal puede ser penetrada por las bacterias oportunistas o sus toxinas causantes de la enteritis

La disbiosis puede estar asociada con la basura que está húmeda y contiene un exceso de contenido cecal. Es más predominante en los países que restringen los promotores del crecimiento antimicrobiano y el uso terapéutico de antimicrobianos. Esta condición se observa principalmente en pollos de engorde de rápido crecimiento con buena ingesta de alimentos.

Las aves de corral excretan orina y heces simultáneamente a través de la cloaca. En algunos casos, es difícil distinguir el aumento de la producción de orina del aumento de la pérdida de agua en las heces o la diarrea. La descarga, comúnmente conocida como aumento de la tasa de excreción de agua, es una respuesta fisiológica normal a la nutrición que induce al desequilibrio hídrico, electrolítico, de pH u osmótico. Un desequilibrio nutricional relativamente menor puede inducir un trastorno osmorregulador y un enrojecimiento. Es importante tener en cuenta que el enrojecimiento y la disbiosis pueden tener síntomas similares.

El costo de la disbiosis

Aunque el microbioma es beneficioso, el pollo debe mantener a esta población bajo control a través de la producción de anticuerpos y secreciones de mucina. Durante la disbiosis, el sistema inmunológico debe aumentar rápidamente los anticuerpos y las secreciones de mucina para controlar los cambios de la población bacteriana. Esto requiere desviar la energía y la producción de proteínas del crecimiento y el mantenimiento y hacia las respuestas inmunológicas. Por lo tanto, un evento de disbiosis significativo puede causar una reducción en el peso vivo final y por lo tanto reducir las ganancias del productor

La disbiosis raramente impacta a toda la bandada. Por lo tanto, la uniformidad de la bandada puede sufrir, ya que las aves afectadas experimentan un estancamiento en su crecimiento mientras que otras continúan creciendo normalmente. La uniformidad de la bandada es un factor considerable en la rentabilidad, ya que las bandadas no uniformes son más difíciles de procesar y tienen degradaciones

La cama húmeda es una consecuencia importante de la diarrea inducida por la disbiosis. El revestimiento del intestino y los nutrientes no digeridos pueden ser liberados en las excretas. Cualquier mucosidad y lípidos no digeridos en las excretas reducen la capacidad de retención de agua de la camada. El lecho húmedo puede causar múltiples problemas, entre ellos problemas de almohadillas para los pies (pododermatitis) y mala calidad del aire, que repercuten negativamente en la salud y el bienestar de la bandada y, a su vez, afectan a la rentabilidad

Prevención, manejo y diagnóstico de la disbiosis

La obtención de los pollos de una fuente fiable y la atención a los detalles de la gestión de la cría (calidad del aire, el pienso, el agua, la temperatura y la luz) pueden promover el desarrollo óptimo de un tracto gastrointestinal sano colonizado por un microbioma estable.

Puede ser útil evaluar el agua potable con pruebas de laboratorio (por lo menos dos veces al año, en particular durante la estación seca) para asegurar que la calidad cumpla con los requisitos de la bandada. Elegir cuidadosamente las enzimas del alimento y hacerlas coincidir con las materias primas locales, ya que las enzimas afectan a los sustratos disponibles para la fermentación microbiana. Es importante un buen programa de camada que incluya la revisión del sistema de ventilación y su capacidad para eliminar la humedad de la camada.

Las dietas balanceadas juegan un papel importante en el mantenimiento de una microbiota intestinal saludable. Las dietas de mala calidad, la proteína animal putrefacta, las grasas rancias y los factores antinutricionales (toxinas) pueden causar cambios patológicos al dañar los intestinos o inducir a la disbiosis. Con la disbiosis, los rebaños afectados mostrarán signos de diarrea y aumentarán la ingesta diaria de agua. No hay lesiones post mortem específicas. El intestino delgado puede tener un contenido excesivo de líquidos, tener un contenido excesivo de materia fecal, a menudo contiene burbujas de gas, y el recto puede estar manchado con heces húmedas.

El diagnóstico definitivo de la disbiosis es difícil debido a la naturaleza inespecífica de los síntomas; la visualización de las lesiones intestinales y el examen microscópico de los raspados de la pared intestinal (para excluir la coccidiosis) pueden ayudar.

El éxito del tratamiento con antibióticos no está garantizado, ya que no hay un solo taxón de bacterias que parezca ser responsable de inducir la disbiosis. Sin embargo, es esencial eliminar otras causas como la coccidiosis, los virus asociados al intestino o los factores nutricionales

Varios enfoques practicados para controlar la disbiosis incluyen:

• Aplicar un programa de control de la coccidiosis de sonido
• Los probióticos (exclusión competitiva) y los prebióticos pueden reducir el riesgo de disbiosis
• Se ha informado de que los acidificantes (aditivos alimentarios) proporcionan algunos beneficios

Reducción del riesgo de disbiosis

Dado que las bacterias intestinales pueden estar expuestas a cualquier material ingerido, es importante manejar el alimento, el agua y el ambiente de la casa. El alimento será directamente actuado y utilizado por el microbioma. Las pruebas de alimentos e ingredientes y la auditoría de los proveedores pueden dar información valiosa cuando se sospecha de una disbiosis. Del mismo modo, el agua y cualquier contaminante del agua puede beneficiar directamente o impactar negativamente al microbioma. Por último, cuando el rebaño picotea la cama, ingiere bacterias y materiales fermentables. Mantener la cama seca evitará el crecimiento excesivo de bacterias en la cama, lo que puede reducir el riesgo de disbiosis