En la actualidad, los piensos para ganado que contienen productos derivados de insectos son relativamente caros en comparación con los piensos convencionales, ya que actualmente los insectos se procesan principalmente en alimentos para mascotas y peces.

Los márgenes son mayores en esos dos mercados y los consumidores están dispuestos a pagar precios más altos de los que pueden permitirse los ganaderos.

Los insectos son ahora iguales a los cerdos, los pollos y las vacas por ley.

Christiaan Buitink, director de productos avícolas y nutricionista de ForFarmers, afirma que la legislación también sigue planteando problemas: «La ley equipara a los insectos con los cerdos, los pollos y las vacas. Como consecuencia, sólo se les puede alimentar con determinadas materias primas que también son adecuadas para estos otros animales. Muchas corrientes residuales que podrían ser adecuadas como alimento para insectos no lo son».

A pesar de las enmiendas a la legislación necesarias para facilitar el trabajo con insectos, que han permitido utilizar para piensos proteínas animales no transformadas en alimentos para humanos, quedan otras cuestiones pendientes.

«Los flujos residuales que actualmente no pueden alimentar a los insectos se destruyen o fermentan. Si se nos permite alimentar a los insectos con estos flujos, podemos dar un gran paso adelante en sostenibilidad. Al fin y al cabo, se reducen las emisiones del procesado de esos flujos residuales y se crean más proteínas animales», añadió.

Aumentan las peticiones para que se levanten las restricciones

El Dr. Pattanapong Tiwasing, investigador del Rural College de Escocia, pide a la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido y a Food Standards Scotland que introduzcan urgentemente una nueva «medida transitoria específica para Gran Bretaña» que permita al sector de los insectos sobrevivir en el Reino Unido.

Pattanapong, originario de Tailandia, donde es habitual comer insectos como tentempié, afirma: «La introducción de nuevas normativas de la UE relativas a los productos de insectos comestibles ha enturbiado las aguas, dando lugar a procedimientos confusos para quienes desean comerciar y exportar insectos comestibles.

«Esto ha sido particularmente impactante tras la salida del Reino Unido de la UE porque significa que actualmente no hay regulaciones para la industria de insectos comestibles (para consumo humano), y por lo tanto es ilegal vender insectos para consumo humano en el Reino Unido. Los responsables políticos deben tomar medidas urgentes para que la industria de los insectos sobreviva en Europa y en el Reino Unido».

Oportunidades para los insectos

Sin embargo, Buitink cree que habrá oportunidades para los insectos en el lado de la producción: «Gracias a las economías de escala y a una producción más eficiente, el coste de producción bajará y será asequible para los ganaderos, sobre todo cuando los volúmenes producidos empiecen a superar la demanda de piensos para animales de compañía y peces».

«Gracias a la genética, se pueden criar insectos que crezcan de forma más eficiente con materias primas. A menudo lo comparo con la avicultura y la porcicultura: la selección genética ha creado pollos y cerdos de mejor rendimiento en los últimos 50 años. Esas oportunidades también existen para los insectos».