Las micotoxinas son compuestos tóxicos producidos por hongos y se sintetizan antes de la cosecha (tricotecenos, fumonisinas y zearalenona), principalmente por Fusarium, o después de la cosecha (aflatoxinas y ocratoxinas), principalmente por Aspergillum y Penicillium. El F usarium es el hongo más prevalente a nivel mundial, y produce una variedad de micotoxinas en el campo. Las micotoxinas más conocidas producidas por Fusarium son el deoxinivalenol (DON) y la zearalenona (ZEN). La contaminación de los piensos con micotoxinas es uno de los factores negativos más importantes en la calidad de los piensos

En muchos países se han establecido normas o recomendaciones sobre los niveles seguros de micotoxinas. Por ejemplo, en Europa, los niveles máximos recomendados para el DON y el ZEN en los piensos para cerdos se establecen en 900 ppb y 100 ppb, respectivamente. En el caso de las aves de corral, la recomendación para el DON es de 5.000 ppb. En la investigación, se han realizado muchos estudios con niveles de micotoxinas muy superiores a los niveles de seguridad recomendados, para conocer los efectos agudos de las micotoxinas. Sin embargo, en la práctica, la toxicidad aguda se produce ocasionalmente, y la exposición crónica a través de la dieta desempeña el papel principal en las pérdidas económicas, especialmente cuando los animales jóvenes están expuestos a esas micotoxinas. Por lo tanto, los estudios recientes se centran en el impacto de niveles bajos a moderados de DON y ZEN en cerdas y lechones.

Importancia de las micotoxinas de Fusarium en los piensos

Olmix ha desarrollado una asociación con un laboratorio público francés, Labocea. Este laboratorio realiza análisis de contaminantes con experiencia específica en cromatografía líquida-espectrometría de masas en tándem que permite la detección de más de 45 micotoxinas por muestra analizada. La base de datos de Olmix-Labocea se compone de unas 15.000 muestras de ingredientes para piensos, recogidas en todo el mundo entre 2013 y 2021. A partir de la base de datos, Olmix es capaz de mostrar que las principales micotoxinas a nivel mundial siguen siendo DON, ZEN, fumonisinas (FUM) y aflatoxinas (AFB1), dependiendo de la región. Además, el maíz y los piensos derivados del maíz son la principal fuente de esas micotoxinas. La co-ocurrencia de DON+ZEN se encuentra comúnmente en la base de datos Olmix-Labocea, así como en la investigación. Un estudio concluyó que de la infinidad de mezclas de micotoxinas que se pueden encontrar, la combinación de DON+ZEN así como AFB1+FUM, AFB1+OTA, y FUM+ZEN fueron las más frecuentemente observadas. Se han reportado sinergias en la co-ocurrencia de DON+ZEN. Esto implica que la toxicidad individual de las micotoxinas se exacerba en presencia de unas y otras. En condiciones de campo es común encontrar dietas a base de maíz contaminadas con ZEN y DON simultáneamente

Impacto de las micotoxinas en los animales

En la actualidad está bien establecido que la exposición a las micotoxinas y su absorción perjudican el rendimiento de los animales, incluida la disminución de la tasa de crecimiento y la escasa eficiencia alimentaria. Además, las micotoxinas son factores que predisponen a muchas enfermedades, ya que afectan principalmente a la función digestiva e inmunitaria.

Los estudios científicos se centran sobre todo en la exposición a concentraciones únicas y elevadas de micotoxinas, durante un corto período de tiempo para permitir efectos significativos en condiciones experimentales. Sin embargo, en la práctica, la presencia de micotoxinas se da sobre todo en niveles más bajos. Estudios recientes han demostrado que los niveles inferiores a las directrices de la UE tienen efectos nocivos sobre la eficiencia de la producción en aves de corral y cerdos

Además de que las micotoxinas tienen un impacto negativo en la salud y el rendimiento de los animales, también existe un riesgo de transmisión a la descendencia en los animales reproductores. Se ha demostrado previamente que la exposición a altos niveles de ZEN o DON en cerdas durante la gestación perjudica la función ovárica de los lechones y se ha informado de la transferencia de ZEN a la leche de las cerdas. De esta manera, la progenie se enfrentará a un desafío inmediato por la exposición a micotoxinas en los primeros años de vida. Se ha publicado anteriormente información más detallada sobre este estudio en All About Feed

Transferencia de micotoxinas de las cerdas a los lechones

El reciente trabajo de Benthem de Grave et al. (2021a) estudió la transmisión de ZEN, DON y sus derivados al calostro y la leche de las cerdas. Las cerdas fueron alimentadas con dietas naturalmente contaminadas con niveles de micotoxinas comúnmente encontrados en el campo. Las dietas contenían 250ppb de DON en combinación con ZEN bajo (100 ppb) o ZEN alto (300 ppb) desde el día 109 de gestación hasta el destete. Este estudio reveló una mayor transmisión de los derivados del ZEN en la dieta con alto ZEN al calostro y a la leche en comparación con la dieta con bajo ZEN. Dado que los lechones se enfrentan a muchos retos durante los primeros años de vida, el riesgo de transmisión de micotoxinas debería considerarse como una contribución al desarrollo de enfermedades más adelante

Un descontaminante a base de arcilla orgánica puede proteger a los animales

El mismo grupo de científicos llevó a cabo una investigación adicional sobre el uso de una tecnología de algoclay para proteger a los animales contra las micotoxinas. En este experimento se utilizó un estudio con un total de 15 cerdas y una paridad media de 5. Las cerdas fueron trasladadas de la unidad de gestación a la sala de partos tras 109 días de gestación. Las cerdas se dividieron en 3 grupos, alimentados con un nivel alto o bajo de ZEN sin descontaminante o con un nivel alto de ZEN con descontaminante a base de algoclay hasta los 26 días de lactancia.

Las dietas se prepararon con piensos contaminados de forma natural y, en consecuencia, la micotoxina DON de Fusarium estaba presente en todas las dietas al mismo nivel (~250 ppb). Como fuente de ZEN, se utilizaron dos lotes de pulpa de remolacha azucarera. Uno de ellos tenía una baja contaminación, mientras que el otro estaba significativamente contaminado con ZEN, lo que dio lugar a una dieta baja en ZEN con 100ppb de ZEN y a una dieta alta en ZEN con 300ppb de ZEN. Al inicio del ensayo (109 días de gestación), no se observaron diferencias en el nivel de micotoxinas en el suero de las cerdas. Sin embargo, después de 33 días de exposición a las micotoxinas, las cerdas alimentadas con dietas que contenían el descontaminante algoclay, redujeron significativamente la concentración de ZEN en el suero de las cerdas(Figura 1). Además, se observó una tendencia numérica a la reducción de la concentración de ZEN y DON en el suero de los lechones de las cerdas alimentadas con el descontaminante algoclay después de 26 días de lactancia y una reducción significativa de la concentración de DON en el suero del mismo grupo de lechones.

Este estudio mostró una menor transferencia de DON y ZEN de las cerdas a los lechones en presencia del descontaminante algoclay. Los lechones se enfrentan a muchos retos durante su vida, especialmente al estrés del destete. Por lo tanto, es de gran importancia minimizar cualquier factor predisponente, incluyendo las micotoxinas, para el desarrollo de enfermedades secundarias o el deterioro del rendimiento de los lechones en las etapas de crecimiento.

Las referencias están disponibles bajo petición