Jesper Toft Bitsch, granjero danés que trabajó y dirigió varias explotaciones lecheras tras finalizar sus estudios, siempre soñó con tener algún día su propia granja y ordeñar sus propias vacas. Sin embargo, el camino hacia esa meta nunca es fácil para los jóvenes ganaderos como Jesper que intentan entrar en el sector lácteo, con obstáculos como la financiación y la disponibilidad de las explotaciones siempre en el camino.

Jesper se formó como agricultor en la Escuela Agrícola Agroskolen y Bygholm en 2012 y al año siguiente empezó a trabajar como responsable de alimentación en una granja de 500 vacas. De 2014 a 2016 fue responsable de alimentación en otra granja con 340 vacas y obtuvo el título de economista agrario en el Vejlby College. En 2018, sus aspiraciones de dirigir su propia explotación se hicieron realidad cuando salió a la venta una unidad de 150 hectáreas en Aulum, que consiguió comprar.

«Armado con un plan de negocio detallado, conseguí financiación suficiente para comprar la granja y empezar a cambiar las cosas en el sistema lechero original», explica Jesper.

Reconversión a la agricultura ecológica

Uno de los mayores cambios que hizo Jesper fue convertir la granja en ecológica con la esperanza de conseguir precios más altos para la leche. El precio actual es de 66 céntimos de euro por litro.

Jesper empezó con 160 vacas y en 2020 construyó un nuevo establo para albergar más ganado. Desde entonces ha aumentado el número de vacas a 220, con un rendimiento de 12.200 kg por vaca. El establo también tiene espacio para vacas secas y parideras.

El nuevo establo se construyó casi perpendicular al establo original, que hoy alberga a las vacas más jóvenes. Hay 3 robots de ordeño Lely Astronaut A5 instalados, 2 en el antiguo establo y 1 en el nuevo, cada uno de los cuales ordeña 65 vacas.

Dice Jesper: «Estoy presupuestando 60 vacas de ordeño por robot, pero pueden manejar fácilmente 65, así que hemos aumentado ligeramente el número de vacas. El rendimiento es de 12.200 kg por vaca y el número de células es de 128.000.

«La construcción del nuevo establo costó 3,2 millones de coronas danesas (380.000 libras esterlinas) y contiene 112 cubículos, además de una sección para parideras y enfermerías.

«Todos los cubículos están cubiertos de arena, ya que mantenemos las camas mucho más secas. Estaba muy familiarizado con el uso de arena en las otras granjas en las que trabajé, por lo que fue una decisión fácil utilizarla también en mi granja», dijo Jesper.

Sólo proteínas cultivadas localmente

La composición de los piensos para las vacas es muy importante para Jesper, ya que se esfuerza por utilizar sólo proteínas cultivadas localmente, reduciendo así las emisiones asociadas al transporte de soja desde el extranjero.

Jesper afirma: «No utilizamos soja porque suele importarse del extranjero y no siempre está claro si se cultiva de forma sostenible.

«Nuestra leche se suministra a la empresa láctea Thiese, que hace unos años decidió que sus productores dejaran de utilizar soja en la alimentación.

«En cambio, en nuestras raciones utilizamos hierba, habas, colza y altramuz cultivados localmente. No encajan muy bien en una rotación de cultivos para productores de leche que cultivan mucha hierba de trébol y maíz, pero los vecinos la cultivan fácilmente y, por tanto, no se transporta a largas distancias.

Eliminación progresiva del uso de soja

«Los productores de leche ecológica han ido avanzando en la eliminación progresiva de la soja, pero ahora también los productores convencionales están empezando a hacerlo.

«Las empresas lácteas danesas ya no aceptan la soja transgénica y la soja no transgénica es muy cara. Por eso intentan sustituir la soja por otros cultivos proteicos», explica.

Reducir el nivel de proteínas en la dieta

Otro de los objetivos de alimentación que Jesper se esfuerza por alcanzar en su ración es utilizar menos del 17% de proteína.

Hace 3 años, los productores de leche daneses acordaron voluntariamente reducir el nivel de proteína de las TMR a un máximo del 17%. En aquel momento, alrededor del 50% de los productores utilizaban más de ese nivel.

Jesper añadió: «El acuerdo se puso en marcha para evitar la regulación pública. El objetivo es reducir las emisiones totales de amoniaco. Con este ejercicio, la ganadería puede aportar 500 toneladas de amoníaco de las 7.000 toneladas que Dinamarca lleva de retraso en relación con los requisitos de la UE.

«Lo bueno es que el nivel económico máximo es del 16%, por lo que, en general, los agricultores no perderán dinero reduciendo por debajo del 17%», dijo.