El estudio muestra que muchas naciones dependen del comercio para satisfacer sus necesidades alimentarias y que el comercio mundial de trigo se concentra en un puñado de países, por lo que la interrupción en sólo unos pocos países tendría repercusiones mundiales.

Centrarse en los sistemas locales de alimentación

Dirigido por investigadores de la Universidad de California en Davis, en colaboración con la International Food Policy Research, el estudio reclama un mayor énfasis en los sistemas alimentarios regionales y localizados, ya que los sistemas alimentarios locales que funcionan bien contrarrestan más eficazmente las carencias y perturbaciones del sistema alimentario globalizado más amplio.

La coautora del estudio, Catherine Brinkley, afirmó que el suministro mundial de cereales está ahora en primera línea de las preocupaciones del comercio mundial: «Los cereales alimentarios -trigo, maíz y arroz- representan más del 50% del consumo calórico humano y sustentan la seguridad alimentaria mundial».

Guerra en Ucrania: problemas en la cadena de suministro

Subhashni Raj, profesor adjunto de la Universidad de Hawaii-Manoa, añadió que la guerra en Ucrania, combinada con los problemas de la cadena de suministro, había contribuido al aumento de los precios de los cereales y de los alimentos en todo el mundo, pero especialmente en el Sur Global (Asia, América Latina y el Caribe, las islas del Pacífico y los países en desarrollo de Asia, incluido Oriente Medio), donde los países dependen de las importaciones de cereales.

La riqueza de las tierras agrícolas no significa que no haya hambre

Los investigadores también descubrieron que tener más tierras agrícolas no se traduce necesariamente en mayores niveles de nutrición nacional.

Brinkley dijo: «Uno podría esperar que tener muchas tierras de cultivo ayudara a amortiguar el hambre. Sin embargo, las zonas del mundo ricas en agricultura son a menudo campos de batalla literales por el control de los recursos.»

Sacrificar la seguridad alimentaria por el crecimiento económico

Según los investigadores, los recursos alimentarios se insertan a menudo en la vasta cadena alimentaria globalizada sin apenas repercusión positiva en las comunidades de las que parte la cadena, socavando la seguridad alimentaria de su propia población para aprovechar la ventaja del país en la economía alimentaria internacional.

Los países del Norte Global, con poca capacidad de producción, controlan una parte importante de esa cadena de suministro gracias a su poder adquisitivo y a su ubicación junto a importantes centros de comercio de trigo.

«Históricamente, los patrones de acumulación de riqueza a través de la colonización y el comercio de esclavos también son visibles cuando se observa el comercio mundial de trigo. Muchos países europeos con tierras agrícolas limitadas se encuentran en un lugar central en la cadena de suministro mundial de trigo, lo que refleja los acuerdos comerciales y los patrones de comercio que emanan de su pasado colonial», dijo Raj.

Países más influyentes

Los investigadores utilizaron datos internacionales sobre el trigo para reconstruir la red comercial mundial e identificar los países más influyentes. Descubrieron que los países más importantes en el comercio mundial de cereales representan más de la mitad de todas las exportaciones de trigo a nivel mundial por volumen

• Alemania,

• Italia,

• Francia,

• Turquía,

• Rusia,

• Estados Unidos

• Canadá.

Esto hace que la cadena de valor mundial del trigo sea vulnerable, ya que una perturbación en uno de estos países puede propagarse por todo el mundo.

«Esa es la maldición de operar con un sistema alimentario en el que los componentes, grandes o pequeños, están todos conectados», añadió Brinkley

El estudio, «Connected and Extracted: Entender cómo la centralidad en la cadena mundial de suministro de trigo afecta al hambre mundial utilizando un enfoque de red» se ha publicado en la revista PLOS One