Algo más de una cuarta parte de los encuestados (1.930 adultos) dijo que probaría los insectos, y el 30% de ellos dijo que se debía a su preocupación por el medio ambiente. Esta cifra es ligeramente inferior a la del 34% que dijo que comería carne cultivada en laboratorio; el 40% de ellos citó la sostenibilidad y el medio ambiente como razones para hacerlo.

Esta importante encuesta pone de manifiesto que, aunque muchos consumidores están considerando la posibilidad de probar proteínas alternativas, sólo lo harán, con razón, si están seguros de que estos productos son seguros y están debidamente regulados.

¿Qué piensan los consumidores de los insectos comestibles?

Exactamente la mitad de los encuestados creían que los insectos comestibles eran seguros para comer, frente al 77% de los encuestados que percibían las proteínas de origen vegetal como seguras, mientras que sólo 3 de cada 10 consideraban que la carne cultivada en laboratorio era segura.

Sin embargo, el 67% afirmó que nada les haría probar los insectos comestibles, mientras que 1 de cada 8 (13%) podría convencerse si supiera que son seguros de comer y el 11% si tuvieran un aspecto apetitoso.

La encuesta llega en un momento en que la FSA reitera su compromiso de apoyar la innovación alimentaria, sobre todo cuando se trata de beneficios potenciales para la salud dietética, la protección del medio ambiente o el impulso de la economía británica, pero siempre con los intereses de los consumidores y la seguridad alimentaria como máxima prioridad.

Apoyo a las empresas que se introducen en el mercado de los insectos comestibles

La FSA ha declarado que intentará reunir a las principales partes interesadas del sector a finales de este año para estudiar cómo se puede ayudar a las empresas a introducirse en los mercados de los insectos comestibles, la carne cultivada y las proteínas de origen vegetal. Está dispuesta a guiarlas a través de su actual marco normativo y del proceso de análisis de riesgos para la introducción de nuevos productos alimentarios.

Potencial de las proteínas alternativas

El profesor Robin May, asesor científico jefe de la FSA, dijo que reconocía el potencial de las proteínas alternativas para mejorar la salud de la dieta en el marco de un sistema alimentario sostenible: «Esta importante encuesta pone de manifiesto que, aunque muchos consumidores están considerando la posibilidad de probar proteínas alternativas, sólo lo harán, con toda razón, si están seguros de que estos productos son seguros y están debidamente regulados».

El profesor May dijo el año pasado que algunas proteínas de insectos, como los grillos molidos o los gusanos de la harina liofilizados, eran baratos, fáciles de cultivar, bajos en grasa y tenían un menor impacto ambiental que la carne. «Y a veces incluso pueden proporcionar un valioso servicio de «reciclaje», al consumir productos de desecho como su principal alimento, por lo que las ventajas potenciales para la sociedad son significativas».

El año pasado, la Unión Europea consideró que la langosta migratoria y los gusanos amarillos de la harina eran aptos para el consumo humano

Ganarse a los aprensivos

La empresa israelí Hargol cree que puede ganarse a los aprensivos añadiendo diferentes sabores a sus gominolas, elaboradas con langostas en lugar de soja o gelatina. Además, la empresa quiere introducir una gama de barritas energéticas, hamburguesas y bolas de falafel en los mercados de Europa Occidental y Norteamérica.

Morrisons sustituirá la soja por insectos

Los resultados de la investigación son importantes para los supermercados británicos, que están empezando a introducirse en el mercado de los insectos, aunque sea para la alimentación animal. Morrisons anunció el mes pasado (diciembre) sus planes de sustituir la soja por insectos en 10 de sus granjas de huevos camperos.

La FSA encargó a Ipsos MORI la realización de la encuesta online a 1.930 personas de entre 16 y 75 años residentes en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte durante 3 días en diciembre de 2021.