El uso limitado o la prohibición del uso de antibióticos en la alimentación aumenta la demanda de alternativas para evitar una disminución de la salud y el rendimiento de los animales y las pérdidas económicas asociadas. Los probióticos pueden definirse como microorganismos vivos que tienen efectos beneficiosos para el hospedador cuando se alimentan en cantidades adecuadas. Incluyen microorganismos de diferentes especies de bacterias, hongos o levaduras. En un estudio reciente publicado en la revista Animal Bioscience (2022), los investigadores diagnosticaron cómo los probióticos aportan beneficios a la salud y el rendimiento en la producción avícola.

Funciones inmunitarias y antioxidantes

Los científicos descubrieron que los probióticos, como alternativa a los antibióticos, mejoran el estado de salud y la inmunidad de las aves de varias maneras

En este estudio, los investigadores aprovecharon todos los posibles modos de acción de los probióticos a partir de varios estudios. Descubrieron que los probióticos(acidophilus, B. bifidum y S. faecalis) aumentan la producción de anticuerpos sistémicos y locales en los pollos de engorde, y que L. fermentum y S. cerevisiae aumentan significativamente los niveles de CD3+, CD4+ y CD8+ en los pollos. Los probióticos también producen sustancias antimicrobianas como bacteriocinas, peróxido de hidrógeno y ácidos orgánicos. Los ácidos orgánicos disminuyen el pH del intestino, lo que favorece la absorción de minerales y proteínas. Algunos probióticos de origen bacteriano(Lactobacillus, B. subtilis, Bifidobacterium y Streptococcus) tienen actividad antimicrobiana frente a bacterias patógenas como E. coli, C. perfringens, S. aureus y S. typhimurium. Los probióticos también aumentan la producción de inmunoglobinas (IgA, IgY, IgM) y de células caliciformes

Cuando la salud de las aves se ve amenazada, los probióticos reducen el contenido de citoquinas proinflamatorias (TNF-α, IL-1β, IL-6 e IFN-β) y aumentan la producción de citoquinas antiinflamatorias (IL-10, IL-4, IL-11 e IL-13). Bajo estrés térmico, por ejemplo, el estrés oxidativo provoca inflamación y alteración de la integridad epitelial, inmunosupresión, trastornos endocrinos y desequilibrios electrolíticos. Además, el consumo de alimento, el crecimiento y la calidad de la carne disminuyen, mientras que la mortalidad aumenta.

Modulación de la microbiota

El estado de salud y el rendimiento del crecimiento de las aves de corral están fuertemente vinculados a la salud del intestino y su microflora. Los principales mecanismos por los que los probióticos modulan la microbiota y mejoran la salud y el rendimiento de las aves se enumeran a continuación:

• Competencia por los nutrientes con los patógenos

• Bioconversión de nutrientes en otras sustancias con propiedades inhibidoras selectivas contra los patógenos

• Producción de sustancias de crecimiento, como vitaminas, para otros organismos bacterianos

• Antagonismo directo mediante agentes antibacterianos como las bacteriocinas

• Exclusión competitiva por los sitios de unión

• Función de barrera intestinal

• Modulación de la inmunidad innata y reducción de la inflamación

• Mejora de la morfología intestinal (por ejemplo, longitud de las vellosidades y relación entre la longitud de las vellosidades y la profundidad de la cripta)

Efecto sobre el crecimiento y la calidad de la carne

Los probióticos promueven el rendimiento del crecimiento, ya que mejoran los efectos de las enfermedades y el estrés al mejorar la salud intestinal y la capacidad de absorción del intestino. Entre otros, se ha observado que Lactobacillus spp. y Pediococcus acidilactici mejoran significativamente la ingesta de alimentos, el aumento de peso y la tasa de conversión de los pollos de engorde. Los probióticos mejoran la digestión de los nutrientes al aumentar la secreción de enzimas digestivas. Otro modo de acción de los probióticos se denomina alimentación cruzada, lo que significa que la alimentación de una bacteria es beneficiosa para la producción de otras bacterias. Por ejemplo, el ácido láctico producido por las bacterias productoras de ácido láctico puede ser utilizado por las bacterias productoras de ácido butírico y producir una gran cantidad de ácido butírico que mejora la salud y el rendimiento del crecimiento. Algunos probióticos(L. acidophilus, L. casei, Enterococcus faecium y Bifidobacterium thermophilum) mejoran la morfología intestinal (longitud de las vellosidades y relación longitud de las vellosidades: profundidad de la cripta), aumentando así la superficie de absorción y, en última instancia, la absorción de nutrientes en los pollos de engorde.

Los investigadores afirmaron que las características sensoriales de la carne (aceptabilidad general, textura, aspecto y jugosidad) se ven afectadas positivamente por la alimentación con probióticos(B. subtilis y B. licheniformis). Sin embargo, según ellos, las diferencias en los resultados de la calidad de la carne podrían deberse al uso de diferentes tipos o dosis de probióticos, a la duración del ensayo o a la edad de las aves a las que se administraron los probióticos.

Figura 1 – Mecanismos subyacentes a la mejora de la salud ósea mediante la alimentación con probióticos en
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Salud ósea y calidad de los óvulos

Los probióticos mejoran la salud intestinal y aumentan la capacidad de absorción del intestino y la biodisponibilidad de los minerales de diferentes maneras(Figura 1). Los probióticos aumentan la producción de fitasa debido a su capacidad para degradar el fitato y liberar minerales ligados como el Ca y el P. Un impacto positivo en la morfología intestinal es una mayor superficie de absorción y una mejor absorción de minerales. La reducción del pH intestinal debido a la producción de ácidos grasos de cadena corta mejora la absorción de minerales ya que, por ejemplo, un entorno ácido favorece la absorción de Ca. Se ha informado de que los probióticos como B. subtilis, B. licheniformis, E. faecium y las bacterias productoras de ácido láctico mejoran diferentes índices de la tibia, como la ceniza de la tibia, el Ca de la tibia, el grosor de la tibia, la resistencia a la rotura de la tibia y el fósforo en los pollos de engorde. Los probióticos también pueden proteger los huesos de los pollos de engorde cuando su salud se ve amenazada; por ejemplo, se ha informado de que B. subtilis mejora el contenido de minerales del hueso de la tibia cuando los pollos de engorde se ven afectados por Salmonella enteritidis

En las gallinas ponedoras, se afirma que los probióticos ( Lactobacillus salivarius y Bacillus subtilis inactivados por el calor), individualmente o en combinación, aumentan la producción de huevos, el rendimiento diario de huevos y la unidad Haugh, y reducen el colesterol de la yema.

Selección de probióticos

Los géneros comúnmente utilizados como probióticos en las aves de corral son el Bifidobacterium
Bacillus, Streptococcus, Lactobacillus y Lactococcus, pero se están introduciendo otros tipos. Según los investigadores, un buen probiótico no debe ser patógeno ni tóxico por naturaleza, debe tener un impacto positivo en el animal huésped (por ejemplo, la exclusión competitiva de los patógenos), debe sobrevivir en el entorno intestinal, debe ser viable y permanecer viable en las condiciones de procesamiento y almacenamiento de los alimentos. Los probióticos pueden ser de una o varias cepas y pueden administrarse en combinación con otros aditivos para piensos a través del alimento o del agua. Los probióticos de múltiples cepas son más beneficiosos si tienen efectos sinérgicos. La selección de probióticos debe comenzar por comprender los modos de acción de los probióticos para hacer la elección del producto más informada. Se sugiere que la investigación futura sobre probióticos se centre más en los efectos sinérgicos y la interacción con la microflora del huésped para la selección precisa de las cepas y las dosis.

Fuente principal: Una revisión actualizada sobre los probióticos como alternativa de los antibióticos en las aves de corral – Una revisión. Animal Bioscience 2022; 35(8): 1109-1120.