Una combinación de tratamiento hidrotérmico y el uso de ácidos orgánicos puede descontaminar satisfactoriamente los piensos. Así lo demostraron las investigaciones del Instituto Alemán de Investigación de Tecnología de Alimentos.
Los piensos son la base de la producción de alimentos seguros de origen animal1. Sin embargo, a pesar de la baja actividad del agua (aw), los piensos compuestos siempre pueden estar contaminados con gérmenes patógenos. El mayor riesgo de contaminación de los piensos es el de Salmonella spp. Los componentes especiales, como las harinas de semillas oleaginosas y los piensos proteínicos de origen animal se consideran piensos de alto riesgo4.
Más del 80% de los informes sobre Salmonella en el Sistema Europeo de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos (RASFF) se remontan a estos componentes10. Además de Salmonella spp., la contaminación con otros patógenos como Clostridium perfringens o Listeria monocytogenes también se encuentra en los piensos compuestos. Estos organismos pueden sobrevivir largos períodos en los piensos, debido a los nutrientes y al contenido de humedad de los mismos. Cuando se consumen piensos contaminados, los microorganismos patógenos pueden transferirse a los animales, lo que está documentado como Salmonella en diferentes estudios para diferentes especies animales2,3,7.
Importancia económica
Cuando los animales infectados son sacrificados y procesados posteriormente, los agentes patógenos pueden entrar en la cadena alimentaria humana y, por lo tanto, iniciar una cadena de infección desde los animales hasta las personas4,5. El marco jurídico establecido por la Unión Europea (Reglamento de la CE sobre el control de la salmonela y otros agentes zoonóticos) y el Reglamento sobre higiene de los piensos hacen que los productores de piensos se responsabilicen de la seguridad de los mismos11,12. En él se establece claramente que los piensos contaminados deben ser retirados del mercado y que los costos de su eliminación deben ser sufragados por el fabricante. Sin embargo, si se puede demostrar una descontaminación efectiva de los piensos, es posible su procesamiento ulterior. El 13 de diciembre de 2016 se celebró en París el taller de la FEFAC sobre la gestión de los riesgos de la salmonela en los piensos, en el que se abordó una vez más la importancia de la higiene de los piensos. Investigaciones recientes, entre otras en la AGES de Austria, también revelan la necesidad de seguir trabajando en este tema8.
Investigación actual
En el Instituto de Investigación de Tecnología de los Piensos de la IFF, se está llevando a cabo un proyecto de investigación industrial de varias etapas para la higienización, utilizando una combinación de tratamiento hidrotérmico y varios preparados de ácidos orgánicos. Un total de 15 socios del proyecto en el campo de la producción de piensos, construcción de plantas, producción de aditivos, así como una asociación de la cadena de valor en Alemania han decidido, junto con el Instituto de Investigación IFF, continuar la investigación en este ámbito. El hecho de que se haya concedido un apoyo financiero adicional de la Fundación Victam señala una vez más la importancia de la higienización en la industria de los piensos, no sólo en Alemania.
En la primera sección del proyecto, se realiza el tratamiento de dos piensos compuestos de masa (pienso para pollos de engorde y pienso para gallinas ponedoras) y un solo pienso (harina de colza) a fin de evaluar los diferentes efectos amortiguadores (entre 740 y 2.150 mEq/kg) sobre la eficacia del tratamiento. Dado que el Instituto de Investigación no está autorizado a infectar artificialmente con Salmonella los piensos libres de esta enfermedad ni a trabajar con piensos naturalmente contaminados con Salmonella, se inocula a cada uno de los piensos un germen de prueba a-patógeno adecuado de la familia de las Enterobacteriáceas (Escherichia coli DSM 498). Este organismo de ensayo, según los conocimientos actuales, tiene un comportamiento de degradación similar al de la Salmonella patógena en el estrés hidrotérmico y/o químico. Los lotes contaminados se tratan hidrotérmicamente a diferentes temperaturas de tratamiento o con el uso adicional de ácido fórmico al 85% o uno de los tres preparados ácidos que se añaden durante el acondicionamiento. Los preparados ácidos son dos productos líquidos y un producto en polvo, que son puestos a disposición por los fabricantes y se utilizan en dosis de entre el 0,1 y el 2,5%, según lo requerido por los socios del proyecto. La eficacia del tratamiento se examina microbiológicamente en momentos definidos entre un día y 12 semanas.
Resultados hasta ahora
Los resultados obtenidos hasta ahora sugieren que un enfoque combinado de tratamiento hidrotérmico/mecánico y el uso simultáneo de preparados de ácidos orgánicos durante el acondicionamiento (en función de su dosis) aporta varias ventajas en comparación con un tratamiento mecánico exclusivamente hidrotérmico6,9. Según la dosis de los preparados ácidos, los productos líquidos muestran, como es de esperar, un efecto notablemente mejor que el adsorbido ácido en comparación directa, con el que en algunos casos se obtienen los mismos resultados sólo después de un tiempo de exposición considerablemente prolongado. Incluso después de enfriar/secar el pienso tratado, parece evitarse la contaminación del mismo mediante el uso de preparados de ácidos orgánicos durante el tratamiento hidrotérmico, lo que podría hacer innecesaria una conservación adicional del pienso. Una vez concluido el actual proyecto de investigación, se procederá a una aplicación a fondo y a un desarrollo ulterior de los resultados obtenidos en un proyecto de seguimiento.
Para obtener información adicional sobre el proyecto de seguimiento, sírvase dirigirse a iff@iff-braunschweig.de. Las referencias están disponibles a petición.
