La salud de las cerdas es un parámetro importante subestimado en el que hay que centrarse cuando se mejora la salud general, la fertilidad y el rendimiento de un rebaño de cerdas. Se ha demostrado que los oligoelementos altamente biodisponibles mejoran considerablemente la salud de las garras.
Más del 84% de las cerdas sufren una o más lesiones en las garras1, mientras que entre el 10 y el 15% de las cerdas de Europa occidental sufren de cojera2. El alojamiento en grupo de las cerdas puede tener una influencia negativa en la salud de las garras. Desde 2013, el alojamiento en grupo de las cerdas gestantes es obligatorio en la UE, y la incidencia de los problemas de garras ha aumentado3. La cojera disminuye la fertilidad y el rendimiento y aumenta las tasas de sacrificio, y las consecuencias económicas se estiman en pérdidas de 37 a 138 euros por cerda. Las cerdas con problemas de garras darán a luz menos camadas antes del sacrificio (3 vs. 4,5) y las camadas son más pequeñas con menos lechones nacidos vivos.
Dado que la inversión en una cerda se amortiza después de 3-4 camadas, prestar atención a la salud de las garras y evitar la cojera es importante para mejorar la longevidad de las cerdas y el beneficio económico de los granjeros. Además de la gestión de la vivienda, pueden utilizarse herramientas nutricionales para mejorar la salud de las garras del rebaño de cerdas. Los oligoelementos cobre y zinc son conocidos por su influencia positiva en la salud de la piel, la cicatrización de las heridas, la resistencia y la elasticidad de la suela, el talón y el cuerno de la pared4. El selenio mejora la inmunidad y la fertilidad en general por su capacidad antioxidante5. Mediante el uso de fuentes de oligoelementos de nueva generación con una alta biodisponibilidad, se garantiza el modo de acción de estos oligoelementos en el metabolismo de los animales y se puede mejorar la salud de las garras. Esta hipótesis se probó en una granja práctica de los Países Bajos.
Fuente de los oligoelementos
El cobre y el zinc son importantes para la cicatrización de las heridas, la regeneración de los epitelios de la piel, la resistencia del cuerno de la pared, la elasticidad y la síntesis de queratina6. Estos mecanismos son importantes para la salud de la piel, los cartílagos y las garras. El cobre y el zinc también contribuyen a la deposición de minerales en los huesos, asegurando la fortaleza de los huesos7. El selenio está presente en al menos 25 selenoproteínas y, por lo tanto, es importante para el mantenimiento de un buen funcionamiento del sistema inmunológico debido a su capacidad antioxidante y antiinflamatoria8.
Para asegurar los mecanismos de cobre, zinc y selenio, es importante utilizar las mejores fuentes disponibles. El cobre y el zinc hidroxilados están unidos covalentemente, este enlace es más fuerte que un enlace de sulfato iónico, lo que asegura la estabilidad en el alimento y la no solubilidad en los ambientes acuáticos. Liberan lentamente su elemento mineral en el tracto gastrointestinal en el lugar de absorción, asegurando una alta biodisponibilidad y por lo tanto aumentando su eficacia en la fisiología del animal. La selenometionina es utilizada por el cuerpo como un aminoácido y está incorporada en el tejido de la proteína animal. El selenio orgánico en forma de L-selenometionina es capaz de acumular reservas de selenio en el cuerpo, lo que garantiza un buen estado de selenio y antioxidante en todo momento. Mientras que las levaduras de selenio contienen sólo una parte del selenio en forma de selenometionina, todo el selenio de la nueva generación de selenio orgánico (Selenio 4000 excéntrico, en adelante denominado selenio orgánico) está en forma de L-selenometionina, asegurando así una alta eficacia y mayores beneficios de su modo de acción.
El efecto en la práctica
Para mostrar el efecto de las fuentes de cobre, zinc y selenio de mayor biodisponibilidad, se realizó una prueba de salud de las garras en una granja práctica con 775 cerdas. En la premezcla del 1,5%, se sustituyó el sulfato de cobre (CuSO4) de 15 ppm por el cobre hidroxilo de 15 ppm (trihidróxido de cloruro de dicobre). 75 ppm de sulfato de zinc (ZnSO4) y 40 ppm de quelato de zinc fueron sustituidos por 80 ppm de hidroxicinc (hidróxido de zinc monohidratado). 0,2 ppm de levadura de selenio (Se-yeast) fue reemplazada por 0,2 ppm de «selenio orgánico». La composición de la premezcla se indica en el cuadro 1. La premezcla se dosificó al 1,4% en el alimento para gestación y al 1,6% en el alimento para lactancia. El resto de la premezcla y el pienso compuesto no se modificaron durante el ensayo. Utilizando la hoja de puntuación desarrollada por la Universidad de Wageningen, las garras de todas las cerdas en la sala de lactancia fueron puntuadas mensualmente.
Después de dos mediciones del cero, en las que las cerdas recibieron sus antiguas dietas, la fuente de cobre, zinc y selenio de la premezcla se cambió por las fuentes de mayor biodisponibilidad (Cuadro 1). Después del reemplazo de la premezcla, las mediciones mensuales se continuaron durante un año. La tarjeta de puntuación utiliza cinco áreas en la garra: grietas y sobrecrecimiento del área de la bola; longitud de la garra de rocío; longitud de la garra interior y exterior; grietas en el cuerno de la pared y lesiones en la piel. Las puntuaciones de 1 a 4 se dan según la gravedad de la desviación de lo «normal», siendo 1 normal y 4 extremadamente anormal (por ejemplo, dedos muy largos o grietas graves en el cuerno de la pared; véase la imagen de la tarjeta de puntuación para más detalles). Al comparar las mediciones del cero con el promedio de la industria en los Países Bajos, se hizo evidente que las grietas en el cuerno de la pared y las lesiones de la piel causaban los mayores problemas en esta granja en particular. Como se mencionó anteriormente, el zinc, el cobre y el selenio pueden tener un efecto positivo en la salud de la piel, la cicatrización de las heridas y la inmunidad general, por lo que cabría esperar que las puntuaciones en estas esferas mejoraran gracias a las fuentes de oligoelementos de mayor biodisponibilidad.
Figura 1 – Distribución (%) de las puntuaciones para las grietas y el sobrecrecimiento del área de la bola.
Figura 2 – Distribución (%) de las puntuaciones de las grietas en la pared del cuerno.
En las figuras 1 a 3 se muestran los resultados de las puntuaciones de las lesiones del área de la bola, del cuerno de la pared y de la piel. Utilizando colores, los cuatro resultados se muestran en % a lo largo del tiempo (combinación de colores y resultados mostrada en la leyenda). Se puede ver que el cuerno de la pared, las lesiones de la piel y el área de la pelota mejoran con el tratamiento en este ensayo y son estables en el tiempo. La cantidad de cerdas con puntuación 1 se incrementa a expensas de la cantidad de cerdas con puntuación 3 y 4. El promedio de las puntuaciones 3 y 4 para el cuerno de la pared fue de 4,9% y esto disminuyó al 2,0% durante el ensayo. Las puntuaciones medias 3 y 4 del 5,3% para las lesiones de la piel antes del ensayo se mejoraron al 1,4% durante el ensayo. Para el área de la bola, el 4,3% de las cerdas tuvieron una puntuación 3 y 4 antes del ensayo contra el 1,5% durante el ensayo. La longitud de las garras (de rocío) ya era muy buena, por lo que no se podía mejorar mucho. Las puntuaciones de 3 y 4 para la longitud de la garra de rocío fue del 0,3% antes del ensayo y del 0,9% durante el ensayo y las puntuaciones 3 y 4 para la longitud de la garra interior y exterior fue del 1,8% antes del ensayo frente al 2,0% durante el ensayo. La figura 4 muestra el número de cerdas individuales con una disminución en la puntuación y las que mejoraron las puntuaciones durante el ensayo. Se puede ver que la cantidad de cerdas con puntuaciones mejoradas fue mayor que la cantidad de cerdas con puntuaciones empeoradas, especialmente para el área de la bola, el cuerno de la pared y las lesiones de la piel.
Figura 3 – Distribución (%) de las puntuaciones por daños en la piel por encima de la garra.
Figura 4 – Número de cerdas con una puntuación mejorada y empeorada.
Conclusión
Los problemas de garras son cuestiones importantes en la cría de cerdos y cuando se pueden prevenir o curar, la fertilidad y el rendimiento de las cerdas pueden mejorar y las tasas de sacrificio pueden reducirse. El uso de la nueva generación de fuentes de zinc, cobre y selenio de alta biodisponibilidad puede ser una herramienta adecuada para mejorar la salud de las garras, lo que se ha demostrado en el ensayo práctico que se describe aquí.
Las referencias 1-8 pueden solicitarse al autor (eising@orffa.com).
