Es el alto valor calórico incorporado lo que hace que los aceites y las grasas sean el ingrediente que más energía aporta a los alimentos. A medida que se dispone de más subproductos industriales como alternativa a las fuentes de lípidos, los nutricionistas suelen enfrentarse inesperadamente a una mayor variación de la calidad de los lípidos.
Procesos como el reciclaje, el refinado y el craqueo influyen en la estructura química y por lo tanto cambian la energía metabolizable. Los procesos anteriores también pueden dar lugar a cambios en el estado de calidad oxidativa o en la sensibilidad a la oxidación. Además, debido a un procesamiento no ideal y a la exposición a diferentes entornos, hay que tener en cuenta la presencia de factores de dilución de la energía como la humedad, las impurezas, los insaponificables y los compuestos polimerizados y oxidados.
Impacto de la oxidación
En la alimentación, el nivel de oxidación de la fracción lipídica es un aspecto importante. Además del impacto en la reducción de energía (Figura 1), la oxidación conduce a la destrucción de vitaminas, a una palatabilidad inferior, al estrés oxidativo y a problemas relacionados con el rendimiento.
Figura 1 – Impacto de la oxidación en la alteración de la química de los lípidos.
La energía útil extraída por un animal depende de la especie y la edad y varía con la composición química de los lípidos. Mediante ensayos en animales, se ha derivado una fórmula empírica que vincula la composición química de un lípido con la energía metabolizable aparente (AME) o la energía digerible (DE).
Prueba de evaluación de lípidos
Basándose en esta fórmula y corrigiéndola por los compuestos diluyentes de energía, los científicos de Kemin han introducido la Prueba de Evaluación de Lípidos (LET). Premiada con un premio de innovación VIV 2014, esta plataforma analítica incluye 3 partes distintivas:
- evaluación de la calidad oxidativa
- el valor de energía de los lípidos
- la pérdida de energía de los compuestos diluyentes
Los resultados seleccionados de una gran encuesta en la región de EMENA sobre las características de la grasa y el aceite de los piensos dan lugar a muchos conocimientos que pueden ser útiles para el productor de piensos o el nutricionista (Figura 2).
Figura 2 – Variabilidad de la energía y la calidad oxidativa de los lípidos seleccionados. El porcentaje de oxígeno es el porcentaje de aceites que se oxidan.
Variabilidad del valor energético
Como primera observación, está claro que se produce una enorme variabilidad entre los diferentes tipos de lípidos. Si bien es evidente al comparar, por ejemplo, el aceite de pescado y el aceite de palma, es menos evidente cuando se observa también una enorme variabilidad dentro del mismo grupo de lípidos.
Factores de dilución de la energía
Mirando los valores de energía, se registra una variabilidad del 15% al 50%. Puede estar claro que esto afecta a cualquier formulación de dieta que utilice lípidos como fuente de energía concentrada. Una gran parte de esta variación, hasta el 70%, se debe a factores de dilución y, como tal, desempeñan un papel más importante de lo que se considera generalmente.
En particular, nuestra opinión, apoyada por los resultados de LET, es que en el futuro se debe prestar más atención a los factores de dilución de energía. No sólo es importante evaluar el grado de humedad, impurezas y compuestos insaponificables, sino también comprobar el efecto de la oxidación en la AME o la DE.
Se necesitan estimaciones cuidadosas
Por último, coincidiendo con la tendencia a utilizar alternativas de coste atractivo para los piensos, se pone en riesgo a los productores de sobrestimar la contribución de energía alimentaria de estos lípidos, así como su calidad. De hecho, los criadores y especialistas han observado que existe una brecha energética observable entre la energía proporcionada por la formulación basada en lípidos y el rendimiento previsto del animal. El origen de esta brecha energética puede explicarse provisionalmente por la observación de que los valores calculados de energía de los lípidos están sobreestimados y no corregidos en función de la especie, el metabolismo de los lípidos dependiente de la edad y los valores de dilución de la energía.
Una estimación correcta del contenido de energía metabolizable de un aceite o una grasa se hace indispensable para la precisión de la formulación del alimento. La prueba de evaluación de los lípidos permite una verdadera aplicación rentable de los potenciadores de la absorción como el Lysoforte y permite a los productores de piensos alcanzar los objetivos de rendimiento que la genética moderna de los animales hace posibles.
