Este año, el programa de seguridad alimentaria GMP+ celebra su 25º aniversario. El fundador de GMP+ afirma que la legislación nacional para la seguridad de los piensos es importante, pero además se requieren normas internacionales independientes para garantizar plenamente la seguridad de los piensos.
El esquema de certificación de alimentos GMP+ fue iniciado y desarrollado en 1992 por la industria holandesa de alimentos para animales en respuesta a varios, más o menos, incidentes graves de contaminación en materiales de alimentación. Aunque comenzó como un esquema nacional, se ha convertido en un esquema internacional que es administrado por GMP+ International en colaboración con varios interesados internacionales.
Al mismo tiempo, existe un número de reglas y regulaciones por país. A menudo, los productores de piensos afirman que cumplen todas las leyes y reglamentos aplicables. Seamos honestos: esta línea suena muy bien y da confianza a los proveedores, compradores y clientes. Pero por muy bien que suene, el valor de tal declaración puede diferir, dependiendo del país en el que se encuentre la empresa. Después de todo, las legislaciones nacionales pueden variar en cuanto a su rigor en todo el mundo, mientras que también puede haber diferencias en los reglamentos y la aplicación. Y en algunos países, las normas están incluso casi totalmente ausentes. Además, es imposible para las empresas que desean hacer negocios en el otro lado del mundo, comprobar si sus relaciones comerciales se ajustan realmente a las normas. Así pues, la legislación nacional puede servir de orientación a las empresas situadas en ese país, pero en un contexto internacional su valor es algo más difuso. Las diferencias mutuas entre los países en materia de seguridad de los piensos, a pesar de la tendencia a una mayor uniformidad, dan lugar a ambigüedades, se aprovechan y, por lo tanto, no son beneficiosas para la seguridad de los piensos a nivel mundial.
Beneficios de tener estándares uniformes
Las llamadas «buenas prácticas de fabricación» (BPF) para la producción de piensos compuestos fueron establecidas en 1992 por el sector de piensos de los Países Bajos. El código consistía principalmente en directrices para la higiene, el control de sustancias no deseadas y sobre cómo tratar los productos médicos veterinarios (en particular, la transferencia). Cuando éstas empezaron a tener una aceptación más amplia, y las empresas transfronterizas empezaron a mostrar también interés, las directrices se ampliaron hasta convertirse en un plan completo con normas para diversos eslabones de la cadena de alimentación animal, incluidos el transporte y el almacenamiento y el transbordo. También se incluyeron la compra de materias primas, la transparencia y la trazabilidad.
Lo que comenzó como un pequeño código para la industria holandesa de piensos, se convirtió finalmente en el módulo GMP+ Feed Safety Assurance (GMP+ FSA): un esquema de certificación global, al que se unieron más de 17.000 empresas de más de 80 países.
La gran ventaja de un sistema de certificación reconocido internacionalmente es que, contrariamente a la legislación nacional, tiene el mismo valor en todas partes, independientemente de que la empresa esté ubicada en Colombia, México, Alemania, Australia o Arabia Saudita. Gracias al sistema de certificación, todas las empresas saben exactamente lo que se espera de ellas en lo que respecta a la producción de piensos seguros. Las normas uniformes del plan de BPF+ en lo que respecta a la producción, el comercio, el transporte y el almacenamiento y el transbordo proporcionan la claridad que no siempre ofrecen las leyes y reglamentos nacionales. Mediante auditorías anuales se comprueba si las empresas certificadas actúan de acuerdo con los límites y normas del GMP+ FSA.
Comité Internacional de Expertos
Al internacionalizar los estándares, automáticamente se encontrará con problemas y dificultades. Las normas pueden ser iguales, la práctica y las costumbres difieren por región y sector. Por lo tanto, es esencial seguir supervisando las cosas continuamente, para ver si las normas siguen siendo válidas en la práctica diaria cambiante, y si tienen en cuenta determinadas regiones y sectores. Las primeras directrices, por ejemplo (las buenas prácticas de fabricación) se elaboraron en consulta con diez asociaciones industriales neerlandesas. Pero cuando el esquema comenzó a cobrar fuerza en Alemania, este diseño ya no funcionó y se buscó información adicional de expertos de la cadena alimentaria alemana. GMP+ International nunca dejó de utilizar este método de trabajo: asociaciones industriales de varios países se asociaron con GMP+ International como socios. Hoy en día, esto se refleja en el Comité Internacional de Expertos. Este comité está formado por unas 35 partes de diversas ramas y partes del mundo y tiene un papel asesor en relación con el contenido del esquema de certificación de piensos de GMP+.
Las empresas procesadoras y las asociaciones industriales del sector de los piensos son prudentes para unirse a este comité (o a 1 de los 4 sub-comités) para que su voz también sea escuchada. Aunque hagan el mismo trabajo; una empresa de producción de Alemania simplemente no puede hablar en nombre de una empresa de producción de Chile o viceversa. Cuanto más diversa sea la composición de nuestros comités de expertos, más representativos serán los consejos para mejorar el sistema de certificación.
Conferencia internacional
En 2017 se cumple el 25º aniversario del plan GMP+ FSA. Las celebraciones incluyen una conferencia internacional en el «Beurs van Berlage» en Amsterdam, celebrada del 1 al 3 de noviembre de 2017. Más información sobre esta conferencia se puede encontrar aquí.
Excepción o ajustes a las normas internacionales
No obstante, hay situaciones para las que las normas internacionales uniformes no son la solución. Los acontecimientos excepcionales vinculados a la región también requieren soluciones vinculadas a la región. A menudo, la conciencia de estos acontecimientos se eleva en el seno de los comités de expertos. Cuando GMP+ International está convencida del vínculo regional de un asunto relacionado con el plan de certificación, puede decidir publicar una «Nota de país». Las normas internacionales permanecen en pleno vigor, pero para el país (o la región) correspondiente se formula una excepción o ajuste. Se trata de directrices muy específicas que aseguran que, por ejemplo, ciertas exigencias y deseos de Polonia no se declaren aplicables al resto del mundo. Gracias a la combinación de normas internacionales uniformes, un enfoque flexible y soluciones nacionales específicas cuando es necesario, el módulo de BPF+ FSA se ha convertido en un importante sistema de certificación para la industria mundial de piensos, que se considera cada vez más como una licencia para vender. Un certificado que elimina la necesidad de utilizar eslóganes de venta como «nos adherimos a todas las leyes y reglamentos aplicables», ya que el certificado GMP+ FSA en la pared lo dice todo.
