El debate sobre los antimicrobianos ha pasado del análisis de los posibles riesgos a la gestión de la nueva situación en la que los productores de carne de cerdo tendrán que criar cerdos utilizando menos antibióticos, o incluso sin ellos. Mientras tanto, se prevé un aumento de la demanda de proteínas, restricciones sin precedentes en el uso de la tierra y el agua y un aumento de los costos de los insumos. ¿Qué deberían hacer ahora los productores?

La producción de carne de cerdo con menos antibióticos es una necesidad creciente de los consumidores y los gobiernos. Se deben tener en cuenta muchos factores al tratar de definir niveles razonables de uso de antimicrobianos, incluida la prevalencia de enfermedades, las pautas de susceptibilidad a los antibióticos, las prácticas y la legislación en materia de prescripción de antibióticos y, por último, las pautas de comportamiento de los agricultores y los veterinarios.

¿Por qué medir el consumo de antibióticos?

Las comparaciones entre poblaciones o sistemas de producción porcina criados en condiciones similares pueden dar respuestas y orientación más constructivas. Desde 2009, la ESVAC (Vigilancia Europea del Consumo de Antimicrobianos en el Sector Veterinario) ha estado recogiendo el uso en la UE. En su informe más reciente destacan algunas de las dificultades que existen para recopilar y comparar los datos de los distintos países, al tiempo que indican que existe una gran variación entre los países y que, en general, el uso de antimicrobianos en los animales ha seguido una tendencia descendente. Hasta que los agricultores, los veterinarios en la práctica clínica, los investigadores y los responsables de la formulación de políticas no dispongan de forma sistemática de mediciones comparables del consumo, será difícil cuantificar y resolver este creciente desafío. Para permitir una comparación creíble de los datos, la ESVAC ha sugerido el uso de unidades de medida estandarizadas como el «Animal de Dosis Diaria Definida» (DDDA).

Estrategias para reducir la dependencia de los antibióticos

Un enfoque de todo el rebaño o sistema es esencial para reducir con éxito el uso de antimicrobianos. Hay cuatro pasos principales que se requieren para lograr esto:

1. Educación : Es esencial que los productores de carne de cerdo estén informados de las mejores prácticas y comprendan la legislación y las novedades en materia de salud pública que repercuten en su negocio.
2. Diagnóstico : Los veterinarios especialistas comenzarán con un profundo conocimiento de la situación de la enfermedad en la granja y podrán recoger muestras y realizar pruebas para determinar la causa de una infección o enfermedad en la granja. A menudo se trata de enfermedades multifactoriales y necesitan considerar toda la granja en el análisis (cadena de infección). En esta etapa, si se ha encontrado una causa bacteriana, el laboratorio puede realizar pruebas para el tratamiento antimicrobiano más adecuado (prueba de susceptibilidad a los antibióticos). Para cada bacteria o antibiótico esto puede ser reportado como susceptible, intermedio o resistente. Más preciso aún, es determinar la CIM (concentración mínima inhibitoria) la menor concentración de un antimicrobiano que inhibirá el crecimiento de esa bacteria.
3. Consejos sobre el control : Una vez que se comprende el cuadro completo, las intervenciones pueden ser implementadas. Intervenciones específicas, por ejemplo, un tratamiento curativo con un antibiótico utilizando principios de uso prudente para detener la enfermedad y reducir el sufrimiento y la mortalidad. De manera crítica, esto debe ir seguido de un control específico de las infecciones bacterianas y virales utilizando vacunas fiables de alta calidad. El veterinario está en condiciones ideales para asesorar a los agricultores sobre el momento adecuado de las vacunas para maximizar su eficacia. Una vez más, es esencial controlar todas las secciones de la cadena de producción (cadena de prevención), lo que dará lugar a una máxima inmunidad a las enfermedades que afectan a la granja. Se ha demostrado que el uso de vacunas apropiadas puede resultar en un menor uso de antibióticos en la granja. Las intervenciones generales suelen ser igual de importantes. La reducción del estrés, especialmente en el momento del destete, mediante el aumento de la edad de destete y una nutrición óptima también son beneficiosos, en particular para reducir la necesidad de antimicrobianos para controlar la diarrea posterior al destete. También es necesario minimizar la exposición a los patógenos. Esto puede lograrse con bioseguridad interna, ventilación e higiene para reducir la presencia, carga y propagación de patógenos. En general, la gestión, el buen lavado y los procesos de desinfección son críticos en todas las granjas. Una buena bioseguridad externa evitará que nuevos patógenos entren en el sistema de producción. En un estudio se compararon los niveles de aplicación de la bioseguridad en la producción porcina y las posibles asociaciones entre el cumplimiento de la bioseguridad y el uso de antimicrobianos y las características de la producción. Se llegó a la conclusión de que hay margen para mejorar la bioseguridad. La mejora de la bioseguridad y de las prácticas de gestión centradas en la prevención podría dar lugar a una reducción del uso de antimicrobianos, a un mejor estado de salud general y a una mayor producción y bienestar de los animales.
4. Supervisar los resultados : Mediante un seguimiento y revisión rutinaria y periódica de los planes de control de enfermedades, un veterinario puede optimizar el plan preventivo. Mediante la supervisión de los resultados del tratamiento y los resultados de la susceptibilidad a los antibióticos, el veterinario puede actualizar los consejos sobre el mejor tratamiento con antibióticos.

Métodos de intervención alternativos

Se necesitan intervenciones a nivel de rebaño para lograr los objetivos nacionales y europeos de reducción de los antibióticos. En encuestas recientes realizadas con criadores de cerdos y veterinarios se comprobó que muchas intervenciones para reducir el uso de antibióticos eran relativamente fáciles de aplicar y tenían grandes probabilidades de éxito. Los expertos comprobaron que las cinco medidas principales en cuanto al rendimiento percibido de la inversión eran:

1. mejora de la bioseguridad interna
2. uso de zinc/metales
3. implementación de un diagnóstico/plan de acción
4. calidad/optimización de los piensos
5. modificaciones del clima y el medio ambiente.

Los veterinarios también clasificaron la bioseguridad interna y la aplicación de vacunas como las intervenciones más valiosas para reducir el uso de antibióticos.

Las medidas preventivas alternativas no se comprenden bien en cuanto a la viabilidad, la eficacia y el rendimiento de la inversión. El objetivo de un reciente estudio anterior y posterior fue evaluar durante un año, en 70 granjas porcinas de Bélgica, Francia, Alemania y Suecia, el impacto técnico y económico de las intervenciones específicas para el rebaño destinadas a reducir el uso de antimicrobianos en la producción porcina.

Después de las intervenciones:

• Se logró una reducción sustancial en el uso de antimicrobianos sin afectar negativamente el rendimiento general de la granja.
• El mejor cumplimiento del plan dio lugar a una mayor reducción del uso de antibióticos.
• Se logró una reducción mediana del 47% de la incidencia del tratamiento desde el nacimiento hasta el sacrificio (más del 30% de reducción mediana de los gastos en antimicrobianos).
• La mortalidad, el aumento de peso diario y la proporción de conversión de alimentos no cambiaron en significantly durante el curso del estudio.
• Por otro lado, el número de lechones destetados por cerda al año aumentó ligeramente.

Los productores de carne de cerdo, sus veterinarios y asesores deberían tomar el reto de la reducción del uso de antimicrobianos como una oportunidad para optimizar la producción y las tácticas de prevención de enfermedades para una productividad sostenida y una mejora de la salud y el bienestar de los animales.

Referencias disponibles previa solicitud

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