Especies vegetales

Se han registrado diferencias entre leguminosas y gramíneas en la absorción aparente de minerales. La aplicación de fertilizantes de magnesio puede aumentar o disminuir la absorción de magnesio de las distintas especies de gramíneas, mientras que la absorción de magnesio de las leguminosas no responde a la aplicación de fertilizantes de magnesio. También existen diferencias entre especies de gramíneas en cuanto a la absorción de cobalto por los rumiantes. Se observó, por ejemplo, que la disponibilidad de cobalto difería entre 2 variedades de la hierba timotea Phleum pratense, a pesar de que las concentraciones de cobalto en la planta eran similares.

Madurez de la planta

Los contenidos de fósforo y potasio, pero no los de calcio, de las plantas cultivadas y forrajeras disminuyen notablemente con el avance de la madurez. Las concentraciones de magnesio, zinc, cobre, manganeso, cobalto, níquel, molibdeno y hierro también disminuyen, pero rara vez en la misma medida o grado que el fósforo y el potasio. Mientras que la concentración de silicio suele aumentar con la madurez de la planta. El desprendimiento de la semilla suele ser responsable de pérdidas de muchos minerales, de modo que el material restante, por ejemplo la paja, es una fuente pobre.

Interacciones minerales

Algunos minerales tienen interacciones antagónicas al formar enlaces químicos que inhiben su absorción en el tracto intestinal. Tales interacciones son cruciales para los productores en condiciones prácticas de alimentación y, por ello, han estimulado una gran cantidad de investigación. Por ejemplo, un nivel elevado de calcio en la dieta puede inducir una deficiencia de zinc, especialmente si existe una deficiencia límite de zinc derivada del uso de proteínas vegetales en la dieta. Asimismo, puede producirse una reacción química entre el cobre y el azufre que implique la formación del complejo insoluble sulfuro de cobre. También se ha observado competencia entre minerales como el cobalto y el hierro por los transportadores de la pared intestinal. A nivel celular, también puede haber procesos antagónicos que den lugar a la formación de complejos insolubles de cobre, molibdeno y azufre, así como competencia entre iones por los centros activos en los sistemas enzimáticos, como ocurre con el magnesio y el manganeso. Muchos de estos problemas de interacción pueden aliviarse mediante un equilibrio adecuado de los minerales de la dieta y un suministro adecuado de los minerales más afectados.

Fuente de proteínas

En los casos en que los granos de destilería se utilicen frecuentemente como fuente de proteínas no degradables, el suplemento mineral no debe contener fósforo ni azufre, puesto que ya están presentes en altas concentraciones en los granos de destilería. Por lo tanto, debe evitarse el aporte innecesario de estos minerales por cuestiones de coste y toxicidad. Por otro lado, el grano de destilería es deficiente en calcio y cobre, por lo que la adición de estos elementos a la dieta es aconsejable en este caso.

Edad del animal

Se observó que la absorción neta de zinc, por ejemplo, disminuía de más del 50% en terneros muy jóvenes al 12% en vacas maduras. La propensión de los oligoelementos a formar complejos con ligandos aniónicos contribuye en gran medida a esta situación. Del mismo modo, la disponibilidad de cobre para los corderos alimentados con leche disminuyó del 71% al 47% justo antes del destete, y al 11% 2 semanas después del destete. Las ovejas en las que la función del rumen estaba bien establecida tenían unos niveles de disponibilidad de cobre del 4-8%. La reducción de la disponibilidad de cobre a medida que las ovejas envejecen parece deberse a la producción de sulfuro por los microorganismos del rumen, que permite la formación de compuestos mucho menos disponibles, como el tiomolibdato cúprico y el sulfuro de cobre.

Embarazo y lactancia

El agotamiento de las reservas minerales corporales causado por un periodo de dieta inadecuada también invoca influencias homeostáticas, que implican un aumento de la absorción y/o una disminución de la excreción endógena. El agotamiento de minerales como el calcio, el fósforo y el zinc durante la gestación y la lactancia dio lugar a que los animales pudieran absorber el doble de la cantidad absorbida por los animales no agotados.

Parásitos gastrointestinales

En un estudio realizado en ovejas, la utilización de algunos minerales como el calcio y el fósforo se vio gravemente afectada por la infestación parasitaria debido a la pérdida endógena y a la reducción de la absorción de estos minerales, lo que afecta negativamente a la formación ósea y provoca raquitismo y otras enfermedades. La infección parasitaria también reduce la absorción de cobre. La infección por O. circumcincta puede afectar al metabolismo del cobre, especialmente debido al aumento del pH del abomaso. La reducción de la acidez del abomaso reduce la solubilidad del cobre y, por tanto, la captación del mineral por el hígado.

Estrés térmico

Los animales sometidos a estrés térmico presentan menores concentraciones séricas de fósforo, sodio, potasio y zinc, probablemente debido a la reducción de la ingesta voluntaria durante el estrés térmico y, por tanto, de la ingesta de estos elementos minerales. Por lo tanto, aumentar las concentraciones de elementos en la dieta es una estrategia para compensar la reducción de la DMI y satisfacer las necesidades de elementos minerales. El más importante es el potasio (K), ya que se necesita más K para contrarrestar las pérdidas a través de la leche y el sudor, lo que hace necesario el uso de suplementos, especialmente con el aumento del uso de concentrados para las vacas sometidas a estrés por calor, ya que la mayoría de los piensos concentrados son deficientes en potasio. El suministro de potasio debe considerarse junto con el de sodio (Na), debido al aumento de las pérdidas urinarias de Na durante el estrés por calor, como resultado de la disminución de los niveles de aldosterona en sangre. En un estudio, se obtuvo una producción de leche y otras funciones biológicas superiores en vacas sometidas a estrés por calor cuando se suplementó la dieta con un 1,0 % de K y un 0,67 % de Na.

Gran altitud

Deben suministrarse cantidades adecuadas de hierro a grandes altitudes, donde la presión atmosférica es menor y hay menos oxígeno en cada respiración. En este caso, el hierro aumentaría la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre y facilitaría su utilización por las células, por lo que mejoraría el rendimiento y la adaptación a la altitud. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la mayoría de los cereales y legumbres convencionales utilizados en la alimentación contienen hierro no hemo, que los animales absorben y utilizan mal. Por lo tanto, la dieta de los animales de gran altitud debe manipularse debidamente para que contenga fuentes de hemo-hierro como las de origen animal. El hemo es un anillo de porfirina combinado con hierro ferroso y protoporfirina IX y es un grupo prostético esencial en las proteínas que es necesario para realizar diversas funciones biológicas como la hemoglobina y la mioglobina.

Las referencias pueden solicitarse al autor.