Fera Science ha invertido 1 millón de libras esterlinas en la creación de un laboratorio de investigación de insectos, el primero de su clase, en su sede de un importante centro de biociencia situado en las afueras de York. Con esta ampliación, la presencia de la empresa en el York Biotech Campus aumentará en más de 2.000 metros cuadrados.
Este laboratorio, uno de los primeros de Europa, permitirá a Fera ampliar sus servicios actuales en materia de insectos y ayudar a satisfacer las necesidades de los clientes de toda la industria alimentaria al poder mostrar la bioconversión de insectos a escala y reproducir la naturaleza de la futura cría de insectos en fábricas.
¿Qué es la bioconversión de insectos?
La bioconversión de insectos es el proceso de alimentar a los insectos con residuos para crear materiales adicionales, como proteínas o fertilizantes, y es una práctica enormemente sostenible que reduce los residuos, proporciona alimentos alternativos para la alimentación animal y reduce el impacto medioambiental de la obtención de proteínas en zonas agotadas, ayudando en última instancia a combatir el cambio climático.
Creciente demanda de carne y pescado
Un análisis reciente de Asia Research and Engagement ha demostrado que la creciente demanda de productos cárnicos y de pescado, especialmente en Asia, se espera que conduzca a un aumento del 78% de la demanda de carne y marisco hasta 2050, lo que supone una presión sobre las actuales fuentes de proteínas para la alimentación animal, como la soja y la harina de pescado. La producción de proteínas primarias debe aumentar un 50% hasta 2050 para satisfacer esta demanda, y el 85% de la tierra cultivable ya está en uso
Economía circular
Fera ofrecerá a sus clientes asesoramiento sobre cómo las empresas pueden beneficiarse de la bioconversión de insectos para demostrar su compromiso con la sostenibilidad, ya que los residuos que suelen acabar en el vertedero pueden utilizarse en beneficio de la economía circular, además de crear una fuente de ingresos adicional. Algunas especies de insectos, como la mosca soldado negra (BSF), son idóneas para crecer a gran escala.
Y gracias a sus estrechos vínculos históricos con el sector público, el laboratorio colaborará estrechamente con el Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) y con socios universitarios, así como con empresas de nueva creación y granjas de insectos. Se espera que el laboratorio abra sus puertas este verano.
Damian Malins, director de proyectos de Fera Science Venturing, dijo que el laboratorio significaría que la empresa sería capaz de ofrecer mucho más a todos sus clientes, incluidos los sectores comercial y público, así como los socios de investigación.
«Lo mejor es que estamos aumentando nuestra base en el York Biotech Campus. El campus se encuentra en el corazón de una región agrícola que está impulsando la economía circular y la industria de base biológica. La colaboración que fomenta es fantástica y a través de las conexiones con otros inquilinos y vecinos cercanos ya hemos establecido vínculos con productores de alimentos, grupos comunitarios y empresas agrícolas que desean explorar el potencial de la agricultura de insectos como parte de sus objetivos de carbono neto cero.»
2.000 millones de personas consumen actualmente insectos al año
El anuncio se produjo la misma semana en que el Instituto de Investigación e Innovación del Reino Unido (UKRI), en su informe anual sobre cuestiones mundiales, afirmó que 2.000 millones de personas consumen actualmente insectos en todo el mundo, lo que contribuye a reducir las emisiones de carbono: «Es necesario promover el consumo de insectos de forma más amplia, incluso como alimento para animales. Los insectos proporcionan servicios ecosistémicos clave, como la descomposición de la materia orgánica, el reciclaje de nutrientes, la bioturbación del suelo y la dispersión de semillas, y pueden ayudar a mejorar la calidad del suelo y la retención de carbono».
