El puntaje óptimo de condición corporal al final del período de lactancia influye positivamente en la longevidad de las cerdas. El uso de probióticos dietéticos ha demostrado reducir las pérdidas de peso durante el período de lactancia y como resultado, mejorar la fertilidad de las cerdas. Además, los probióticos son capaces de aumentar el peso de los lechones al destete. Por lo tanto, los probióticos parecen ser una estrategia de alimentación muy prometedora para la producción porcina sostenible.
Con el aumento del número de lechones nacidos, los requerimientos de energía para la producción de leche de las cerdas prolíficas aumenta simultáneamente. La ingesta de alimentos durante el período de lactancia a menudo no es suficiente para satisfacer todos los requisitos para la alta producción de leche. En consecuencia, la cerda utilizará sus propias reservas corporales, lo que puede provocar graves pérdidas de condición corporal durante la lactancia. Una preocupación importante de este balance energético negativo es el efecto adverso sobre el rendimiento reproductivo y la productividad en el siguiente ciclo. Especialmente las cerdas jóvenes, que aún no han alcanzado su peso corporal maduro, y las líneas de madres magras son sensibles a las pérdidas de peso corporal perjudiciales. Como resultado, las cerdas suelen ser sacrificadas antes de su tercera o cuarta paridad, es decir, antes de que la cerda alcance su máxima productividad y se cubran sus costos de reposición.
Se estima que cada kilogramo de peso corporal perdido durante la lactancia debe compensarse con una cantidad adicional de 4 kg de alimento en el siguiente período de gestación. Sobre la base de esta estimación, una pérdida de peso corporal de 15 kg requiere una cantidad adicional de 60 kg de alimento de gestación en el siguiente ciclo sólo para la recuperación. Desde el punto de vista financiero y para mejorar el rendimiento de la cerda durante su vida, es evidente que las pérdidas de peso corporal durante la lactancia deben limitarse en la medida de lo posible.
Pro- o antibióticos
El uso de probióticos es un elemento importante a considerar en las estrategias de producción porcina sostenible. El término probiótico se origina a partir de «pro» (para) y «bios» (vida). Una explicación útil ya que se sabe que los probióticos apoyan el desarrollo de microbios beneficiosos en el tracto intestinal. Los probióticos apoyan la digestión de los alimentos y crean un ambiente positivo para los microbios intestinales beneficiosos (por ejemplo, Lactobacillus). El cambio positivo en la microflora da lugar a una reducción de las cantidades de bacterias oportunistas como la Salmonella, la Escherichia coli y el Clostridium. El apoyo a las bacterias beneficiosas mediante probióticos contrasta claramente con el uso de antibióticos, conocidos por su capacidad para matar o inhibir el desarrollo de bacterias y que, por lo tanto, son muy eficaces contra las especies de bacterias patógenas. Sin embargo, los antibióticos no sólo limitan el crecimiento de los «malos», es bien sabido que el tratamiento con antibióticos también influye negativamente en las bacterias beneficiosas.
Eficacia de los probióticos en las cerdas
En un estudio reciente realizado en la Universidad Libre de Berlín (Alemania), se investigó el efecto de un probiótico* de tipo Bacillus subtilis en cerdas durante dos ciclos de reproducción secuenciales. Un total de 50 cerdas Danbred de paridad 2-5 se dividieron por igual en un grupo de control (sin probiótico) y un grupo de probióticos, teniendo en cuenta que ambos grupos eran similares en términos de paridad, condición corporal y peso vivo. Durante todo el período de estudio, las cerdas se mantuvieron en el mismo grupo de tratamiento y se les ofreció una dieta de control o una dieta de puré probiótico. La crianza cruzada para igualar el tamaño de la camada a aproximadamente 14 lechones por camada se llevó a cabo dentro de las 24 horas posteriores al parto y se produjo dentro del mismo grupo de tratamiento. Se ofreció a los lechones lactantes alimento para el arrastre desde los 7 días de edad hasta el destete (25 días de edad), con o sin probióticos dependiendo del tratamiento de la cerda. La adición del probiótico en las dietas de las cerdas redujo significativamente las pérdidas de peso corporal y de grasa en la espalda en el período crítico de lactancia. La diferencia de peso corporal medida inmediatamente después del parto y después del destete da una idea clara de las pérdidas de peso relacionadas con el equilibrio energético negativo en el período de lactancia. El uso del probiótico dietético dio como resultado una pérdida de peso corporal significativamente menor de casi 10 kg (ciclo 1) y 5 kg (ciclo 2) de diferencia en comparación con el grupo de control (Figura 1).
Figura 1 – Eficacia de la adición de probióticos en la longevidad de las cerdas. Diferencia entre el tratamiento de control y el probiótico, datos de rendimiento de 2 ciclos secuenciales de con cerdas Danbred.
Al mismo tiempo, el probiótico influyó positivamente en la producción de leche ya que el tratamiento dietético dio como resultado lechones más grandes en el destete (+ 300 gramos) con mayores pesos de destete en la camada (Tabla 1). Además, el intervalo entre el destete y el celo se redujo, resultando en menos días no productivos. Por último, el probiótico también ha demostrado tener una influencia positiva en la incidencia del síndrome de Mastitis-Metritis-Agalactia (MMA).
Salud intestinal óptima
Para que una cerda logre una alta producción de leche y mantenga la condición corporal durante el período de lactancia, es esencial una salud intestinal y una absorción de nutrientes óptimas. También se observaron mejoras de la consistencia fecal y de la microflora fecal en el grupo de animales que recibieron una dieta con probióticos, tanto en la cerda como en sus lechones. A la edad del destete, se encontró un mayor número de especies de Lactobacillus y Bifidobacterium relacionadas con la salud, mientras que se observaron cantidades menores de los grupos de Clostridium y el grupo de Escherichia. Clostridium perfringens y E. coli suelen estar relacionados con las infecciones intestinales y la diarrea. Estos resultados están en línea con los efectos beneficiosos observados en los lechones que utilizan el probiótico en las dietas después del destete.
El uso de probióticos en la dieta podría ser parte de la solución para mejorar la longevidad de las cerdas, desde el punto de vista económico, de la salud y del bienestar. La mejora de la salud intestinal y la eficiencia de la alimentación ayudan a la cerda de alta producción a mantener su condición corporal y, al mismo tiempo, a producir suficiente leche para un mejor crecimiento de sus lechones. Un mayor peso al destete en combinación con una microflora intestinal más óptima, da a los lechones un mejor comienzo después del destete. La reducción del coste de la alimentación en el periodo de gestación, para comprometer las pérdidas de peso en la lactancia anterior, puede ahorrar 13 euros/cerda/año según los resultados del ensayo de la Universidad Libre de Berlín. Además del ahorro en el costo de la alimentación, la reducción de las pérdidas de lactancia tiene una influencia positiva en la fertilidad, el rendimiento de la cerda en el siguiente ciclo de reproducción y la consiguiente uniformidad de la camada. En general, los probióticos pueden contribuir a la salud, la fertilidad y la productividad y, por consiguiente, a la longevidad de las cerdas.
* Calsporin, 30 ppm de inclusión
Autor: Tom Rijsselaere y Pauline Rovers-Paap, Orffa
