La UE aprobó recientemente una denegación de autorización para el uso de formaldehído en la alimentación animal, pero el formaldehído es una medida vital para la prevención de la salmonela.
La decisión de la UE representó la culminación de más de 3 años de mala gestión del expediente, que tuvo como resultado la eliminación de los mejores medios para destruir la salmonela en los piensos para animales en el mercado europeo. La forma en que se adoptó la decisión debería preocupar a todos los productores y consumidores de la UE.
Opinión positiva de la AESA en 2014
Los granjeros que operan bandadas de gallinas ponedoras y pollos de engorde en todo el mundo conocen las precauciones que deben tomar contra la entrada de la Salmonella en la cadena alimentaria, siendo el pienso un punto de entrada común. El formaldehído es una medida vital para la prevención. Como es bien sabido, es un producto químico muy utilizado, y ha sido investigado a fondo por diversos organismos reguladores, entre ellos la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (AESA), que emitió una opinión positiva sobre su uso en la alimentación animal en 2014. Con la validación de los organismos de reglamentación, el respaldo de las comunidades agrícolas y los beneficios demostrados para la salud pública, la Comisión adelantó en 2014 una renovación estándar de diez años para el formaldehído. Sin embargo, un número insuficiente de Estados Miembros apoyó la propuesta de alcanzar el umbral de aprobación. Las sucesivas propuestas de compromiso, primero una renovación de cinco años y luego de tres, fueron rechazadas por escaso margen. El registro de la votación muestra que, hace tan sólo 12 meses, 21 estados miembros que representan más del 60% de la población de la UE apoyaron la reaprobación.
Preocupación por la seguridad de los trabajadores
Sin embargo, el continuo fracaso en lograr un consenso llevó a la Comisión a dar un paso extraordinario. Contrariamente a todos los precedentes en materia de reglamentación de la UE, la Comisión revocó su propuesta y emitió una denegación de autorización para el formaldehído. La justificación de esta medida no fue la producción de ninguna nueva prueba científica (no había ninguna), sino más bien la preocupación por la seguridad de los trabajadores. Esta cuestión se planteó a pesar de que el propio órgano de la Comisión para el análisis de la seguridad de los trabajadores que utilizan sustancias químicas (SCOEL) había establecido límites de exposición seguros para los trabajadores que utilizan el compuesto. Los límites de exposición segura al formaldehído están incluidos en la Directiva revisada de la Unión Europea sobre carcinógenos y mutágenos, la legislación aplicable que determina la seguridad de los productos químicos en el lugar de trabajo.
Los Estados miembros de la UE se han vuelto locos
Como si nadar contra la corriente de sus propios departamentos y directivas no fuera suficiente, la Comisión ignoró los resultados de su propia consulta pública sobre el formaldehído en la alimentación animal. El informe recibió casi 100 presentaciones de científicos y agricultores que usan formaldehído. Sus comentarios fueron un testimonio de la utilidad y seguridad del formaldehído, y hacían referencia a la amplia literatura científica que respaldaba el argumento. Esta consulta pública se cerró el día antes de que la Comisión votara para negar la autorización del formaldehído. Así como ignoró la evidencia científica al proponer la negación de la autorización, la Comisión también ignoró su propia consulta. En su lugar, los estados miembros dieron la vuelta: habiendo apoyado la reautorización menos de un año antes, la gran mayoría votó ahora a favor de la negación, con el fin de limpiar el controvertido archivo de sus escritorios.
La ciencia se ha convertido en una consideración secundaria
Europa ha perdido un componente vital en la lucha contra la Salmonella en un momento en que las tasas de infección están aumentando por primera vez en un decenio y se pedirá a los productores de aves de corral que sigan protegiendo la cadena alimentaria, pero con medidas de control menos eficaces. La denegación de la autorización se ha aprobado como un «Reglamento de aplicación» que entrará en vigor 20 días después de su entrada en el Diario Oficial de la UE. No hay ninguna indicación de cuándo ocurrirá esto, pero lo que sí está claro es que el formaldehído en la alimentación animal ha sido víctima de una nueva toma de decisiones politizada de la UE en la que la ciencia se ha convertido en una consideración secundaria. Es poco probable que sea la última decisión ilógica en detrimento de los consumidores y los productores.
